Más padres envían a sus hijos a jardines privados

LOURDES FERNÁNDEZ

La matrícula de educación inicial en el sector público disminuyó en 3.609 niños, entre 2001 y 2005. Contrariamente, en el mismo período, aumentó en 3.383 el número de niños que concurre a jardines de infantes privados.

Las autoridades de la enseñanza entienden que este fenómeno se explica por el descenso de la natalidad, y al mismo tiempo, por el hecho de que quienes pueden afrontar los costos prefieren enviar a sus hijos a un centro privado.

De todas formas, las escuelas públicas tienen cuatro veces más inscriptos que los jardines de infantes privados (ver recuadro), pero son éstos los que atienden a más niños de tres años de edad.

Hasta el momento, sólo es obligatorio enviar a los niños a la escuela a partir de los cinco años, edad para la que casi se alcanza la universalización.

En tanto, desde hace más de un año se presentó un proyecto de ley en el Parlamento, por el que se propone también la obligatoriedad para los niños de cuatro años.

La iniciativa del senador del Partido Nacional, Eber Da Rosa, y del diputado del Partido Colorado, Washington Abdala, fue sólo aprobada por el Senado y aún resta el análisis en la Cámara de Representantes.

La inclusión de la totalidad de los niños de cuatro años en el sistema escolar, es una de las metas de las autoridades de Primaria para los próximos años.

La consejera, María Inés Gil, estimó que casi el 86% de los niños de esta edad ya concurre a la escuela, y quienes faltan pertenecen a los sectores más desfavorecidos.

Fue entre 1995 y 2001 cuando se registró una explosión en la matrícula de educación inicial. A los largo de estos años ingresaron más de 37.000 nuevos alumnos, lo que constituyó un aumento del 76%.

EN OBRAS. De todas formas, el Consejo de Educación Primaria procura contar primero con la infraestructura necesaria para atender a todos los niños, y luego espera que se apruebe el proyecto de ley que está a estudio del Poder Legislativo.

Para ampliar la capacidad locativa de las escuelas, el Ministerio de Desarrollo Social firmó un convenio con el Ministerio de Economía Popular de Venezuela, por el que se construirán 100 nuevas aulas de Educación Inicial.

El consejero de Primaria, Oscar Gómez informó que este año se realizó un relevamiento y se definieron las zonas en las que se necesitan nuevos salones. Estimó además que en los próximos meses comenzará la construcción de algunas de estas aulas, las que darán solución a los menores que ingresarán el año próximo.

Días atrás, Primaria realizó la convocatoria para las inscripciones de 2007. Se efectuó un llamado a los padres para que inscriban a sus hijos en forma temprana, de manera de planificar la cantidad de grupos y de cargos que deberán disponer para cada escuela.

Si bien es cada vez más común que los padres envíen a sus hijos con pocos meses a un jardín de infantes, los expertos consideran "imprescindible" que los niños reciban educación a partir de los tres años.

La directora de la Licenciatura en Educación Inicial de la Universidad Católica, Susana Mara, indicó que un niño que recibió una adecuada capacitación, a edades tempranas, se verá favorecido en su desarrollo motor, cognitivo y en su socialización.

Según la experta, "estas capacidades son la base de todas las demás que va a desarrollar el individuo a lo largo de su vida". En este sentido, dijo que en los primeros cinco años de vida "hay momentos claves" para trabajar con el niño.

Por otra parte, Mara explicó que, cada vez más seguido, las familias tienen la necesidad de dejar a sus hijos en los llamados maternalitos, los que atienden a niños desde los primeros meses de vida y hasta los tres años.

"Cuanto más pequeño es el niño, mayor es la necesidad de los padres de asegurarse que el personal esté altamente capacitado", dijo Mara.

En muchos países se procura brindar una alta capacitación a quienes van a trabajar en la educación de estos niños, según la directora, por la repercusión que su labor puede tener en la vida del menor.

Para Mara "no se trata de criar niños genios, sino de prevenir y curar patologías desde el punto de vista emocional, el desarrollo cognitivo y motor".

De acuerdo a proyecciones demográficas de la población en edad escolar, se estima que entre 2005 y 2010 la matrícula de Primaria (entre 4 y 11 años), se reducirá en aproximadamente 27.000 niños. Según el Monitor Educativo de Primaria, este fenómeno se debe al pronunciado descenso que ha experimentado la natalidad en el país.

Información. Las inscripciones para los jardines de Educación Primaria comenzaron el pasado lunes 6 y están abiertas hasta el viernes 17 de noviembre.