Santiago de Chile - Patrullas de bomberos y policías rescataron este domingo una veintena de cadáveres de un río cercano a la ciudad chilena de Cañete, donde un bus que transportaba militares se precipitó desde una altura de 15 metros y quedó bajo las torrentosas aguas, informaron fuentes policiales.
Al promediar la tarde las patrullas continuaban rastreando el río Tucapel, donde se presume que aún permanecen otros cuerpos.
"Es terrible ver la cantidad de cadáveres que se están sacando y los que están todavía sumergidos en el agua", dijo el alcalde de Cañete, Jorge Radonich, visiblemente afectado en el lugar de la tragedia.
El bus transportaba a la banda instrumental del regimiento Chacabuco de la vecina ciudad de Concepción, para participar en las festividades por el aniversario de Cañete, cuando su conductor perdió el control del volatante en una pronunciada curva y cayó al río.
La mayoría de las víctimas son militares que murieron por inmersión, al no poder salir desde el vehículo atrapado entre las aguas y en el que también viajaba personal civil, según indicaron fuentes castrenses.
El accidente ocurrió al mediodía del domingo y poco después las patrullas lograron rescatar a nueve sobrevivientes heridos.
De acuerdo con versiones de testigos, a la hora del accidente se registraba intensa llovizna, que tornó resbaladizo al pavimento.
Es ésta la segunda peor tragedia que enfrenta el Ejército chileno en tiempos de paz, después de que en mayo de 2005 una tormenta de nieve dejó 45 militares muertos en la Cordillera de los Andes, en las cercanías del Volcán Antuco.
La presidenta Michelle Bachelet, que suspendió una actividad pública prevista para la noche del domingo en señal de duelo, dispuso que viajaran a la zona, 640 km al sur de Santiago, su ministra de Defensa, Vivianne Blanlot, y el comandante en jefe del Ejército, general Oscar Izurieta.
El secretario general de Gobierno, Ricardo Lagos Weber, señaló que la mandataria se mantiene permanentemente informada sobre el desarrollo de las tareas de rescate y apoyo a los familiares de los militares, pero declinó precisar el número exacto de víctimas.
Lagos adelantó que las autoridades entregarán un balance oficial cuando cuenten "con información fidedigna".
AFP
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