Al Jazeera quiere lanzarse al mundo

WASHINGTON

Al Jazeera, con una audiencia estimada de 40 millones de televidentes, es la cadena en lengua árabe más vista en el mundo. Además de su canal de información continua, cuenta con un canal de deportes, un segundo canal de noticias, y otro para los niños. Goza en el mundo árabe de una reputación de independencia informativa, recogida en su slogan: "un punto de vista y su contrario".

Ayer la dirección confirmó además sus ambiciones internacionales, al anunciar que lanzará el 15 de noviembre un canal de información en lengua inglesa, Al Jazeera International, así como un diario panárabe.

Sin embargo, nada preparaba la "isla" (el significado de su nombre árabe) para este destino. Su creación, hace hoy justo 10 años, es fruto de la decisión del emir de Qatar -un pequeño país del golfo árabe con unos 840.000 habitantes aliado de EE. UU.-, Hamad bin Khalifa, quien había derrocado a su padre el año anterior y quería dar a su país una imagen de modernidad dotándo-le de una televisión capaz de competir con las de su gran vecino y rival en la zona, Arabia Saudí. Para Olfa Lamloun, autora del libro "Al Jazeera: espejo rebelde y ambiguo del mundo árabe", "Nadie preveía en 1996 el éxito que iba a tener la cadena. Se benefició de un contexto internacional excepcional".

Al Jazeera saltó a la fama después de los atentados del 11-S, cuando difundió en exclusiva los videos de Osama Bin Laden, y durante varios meses fue la única proveedora de imágenes de la guerra en Afganistán. Sin embargo, Lam-loun cree que la clave de su éxito no se debe buscar en sus exclusivas, sino en la creación de un modelo de información: "Han roto tabúes. Han demostrado que se podía ser crítico tanto con los regímenes ára-bes como con la política de EE.UU. en la zona". Su apuesta por los debates también ha contribuido a ampliar su audiencia. Este modelo es el que Wadah Khanfar, el director de Al Jazeera, quiere exportar.

Con sus noticias en inglés, Al Jazeera tendrá también la oportunidad de responder directamente a las autorida-des estadounidenses, que han acusado a la cadena de parcialidad, y de dar la palabra a terroristas e islamistas radicales.

Para el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, la información de la cadena es "falsa, inexacta, y concebida para volver la situación más dura y peligrosa para los estadounidenses, y los árabes, particularmente en Irak".

En Al Jazeera suelen intervenir representantes de organizaciones radicales como los Hermanos musulmanes de Egipto, el argelino Frente Islámico de Salvación, o el movimiento palestino Hamas. Falta por ver si la versión en inglés seguirá una línea editorial tan abierta. EL PAIS DE MADRID