POR CESAR SANCHEZ
Hace aproximadamente un año el técnico portugués del Chelsea, José Mourinho, se descolgaba ante la prensa británica con un enigmático anuncio: "El presidente me ha prometido un gran regalo antes del inicio de temporada". Los periodistas ingleses dedujeron de forma unánime que el técnico luso se refería al ucraniano Andrei Shevchenko, por quien supuestamente, los `Blues` habrían ofrecido 87 millones de euros al Milan. Dos días más tarde, el club londinense desmintió públicamente su intención de contratar a la estrella `rossonera` , pero lo que era un secreto a voces no tardó en confirmarse. Finalmente, el regalo de Mourinho ha llegado con coste (51 millones) inferior al que se especulaba hacía un año.
El fichaje de `Sheva` vuelve a señalar al Chelsea como un todopoderoso conjunto obligado a completar una temporada histórica. En otras palabras, la Liga de Campeones será el mínimo exigible para el nuevo Chelsea. "Aunque la mentalidad del club sea la de ganar todos los partidos, la Champions League es el auténtico objetivo para la temporada", se apresuraba a ratificar el ucraniano el día de su presentación con los de Stamford Bridge.
EL GRAN SUEÑO
La leyenda cuenta que Roman Abramovich se enamoró del fútbol cuando la noche del 23 de abril de 2003 le invitaron al palco de Old Trafford para presenciar la vuelta de los cuartos de final de la Champions entre Manchester United y Real Madrid. Aquella fue la gran noche de Ronaldo como madridista. El magnate ruso se quedó prendado con la intensidad y la emoción del choque y dos meses más tarde compraba a Ken Bates un Chelsea al borde de la quiebra. El 50,09% de las acciones del club londinense le costaron 85 millones de euros y el pago de las deudas pendientes 114 más.
Ronaldo le impactó en Manchester, pero aquella Copa de Europa la acabó levantando el Milan de un tal Andrei Shevchenko, héroe de la final al transformar el penal definitivo. Desde que Abramovich se introdujo en el mundo del fútbol, uno de sus primeros deseos fue conocer precisamente a `Sheva`, al que, más allá de su origen eslavo, le unía la filantropía por sus respectivos pueblos. Andrei es mucho más que el mejor futbolista de la historia ucraniana, es referente de todo un pueblo y benefactor, directo o indirecto, de muchos de sus habitantes. De hecho, por su labor humanitaria, el nuevo ídolo de la parroquia de Stamford Bridge ha sido condecorado con la más alta distinción de su país, la de `Héroe de Ucrania`.
Abramovich también es una especie de `mesías` en la región de Chukotka -donde es gobernador y ha construido hospitales, escuelas, hoteles y ha contratado médicos y profesores- y desde su primer encuentro con `Sheva` (concertado a petición de Roman por un agente futbolístico), ambos personajes se atrayeron mutuamente.
OBSESION
La obsesión por la Champions es tal en Stamford Bridge que Mourinho no se ha contentado solo con el ucraniano. La nueva política de `galácticos` también ha incorporado a Michael Ballack. A pesar de que nadie cuenta con más estrellas que este nuevo Chelsea, Mourinho corre el riesgo de que su filosofía de equipo muera de celos y fama.
Contrariamente a la política deportiva, la línea económica no ha variado ni un ápice desde la llegada del magnate ruso. La chequera de inagotables fondos todo lo cubre, ya sean precios desorbitados por jugadores de segundo nivel o cifras récord de traspasos por estrellas como Shevchenko. Los balances de los dos últimos años demuestran la inviabilidad del modelo. Los 130 millones de euros de pérdidas en 2004 se multiplicaron en 2005 hasta llegar a 203 millones. El gerente, Paul Smith, asegura sin embargo que en dos o tres años el club estará totalmente saneado y será capaz de generar beneficios. Para ello, el éxito deportivo será indispensable, y buena parte de la responsabilidad recaerá de nuevo en la gestión de Mourinho y en los pies de la nueva estrella de Stamford Bridge, Andrei Shevchenko.
