Qatar, primer país árabe en participar de la fuerza de paz

Qatar aprovechó hoy la visita a Doha del secretario general de la ONU, Kofi Annan, para anunciar que será el primer país árabe en participar en la fuerza internacional que se desplegará en el sur de Líbano para consolidar la tregua con Israel.

La decisión tiene como objetivo "decir al mundo que existe una presencia árabe, aunque sea reducida, y a Israel que creemos en esta resolución y queremos aplicarla", según el ministro qatarí de Relaciones Exteriores, el jeque Hamad ben Jassem ben Jabr Al Thani.

El ministro se refería a la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin a 34 días de conflicto entre Israel y el Hezbolá y estableció el fortalecimiento de la Fuerza Interina de las Naciones Unidas en Líbano (FINUL), desplegada en el sur del país desde 1978.

El jeque Hamad añadió durante una conferencia de prensa conjunta con Annan que el contingente qatarí incluiría "entre 200 y 300 hombres", sin precisar una fecha para su despliegue.

Kofi Annan, de gira por Oriente Medio, alabó la iniciativa y destacó que su prioridad es "consolidar el apoyo a la resolución 1701 para proteger Líbano, ayudar a su reconstrucción y solucionar los problemas pendientes en sus fronteras".

Se prevé que el secretario general de la ONU termine su gira por la región con una visita este mismo lunes a Arabia Saudí.

Según la resolución 1701, la FINUL podría contar, una vez reforzada, con hasta 15.000 soldados.

Antes de que Qatar anunciara su decisión, ningún país árabe contaba entre las 18 naciones (14 europeas y cuatro asiáticas) que se han comprometido a enviar tropas.

Qatar, un pequeño emirato del Golfo Pérsico, es desde 2006 uno de los diez miembros no permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, y manifiesta abiertamente su ambición de ganar influencia en la escena internacional.

Aliado de Estados Unidos, no mantiene relaciones diplomáticas con Israel, pero desde 1996 acoje una misión comercial del Estado hebreo. Las visitas de responsables israelíes a Doha son relativamente frecuentes.

El emir de Qatar, el jeque Hamad ben Jalifa al Thani, fue el 21 de agosto el primer jefe de Estado extranjero que visitó Líbano tras la tregua entre Israel y el Hezbolá, iniciada el 14 de agosto.

El ministro de Relaciones Exteriores qatarí expresó en agosto sus reticencias sobre la resolución 1701, puesto que no evocaba abiertamente la responsabilidad de Israel en el conflicto. Sin embargo, la aceptó "para poner fin al derramamiento de sangre y evitar que Líbano y toda la región se expongan a una mayor destrucción".

Por otro lado, el primer vuelo directo de Qatar Airways hacia Beirut desde el inicio del conflicto en Líbano salió de Doha el lunes pese al bloqueo aéreo impuesto por Israel, declaró una portavoz de la compañía aérea a la AFP.

El vuelo QR 422 de Qatar Airways partió de Doha después del mediodía con 120 pasajeros a bordo, y se prevé que aterrice en el aeropuerto de Beirut hacia las 15H25 (12H25 GMT), según la portavoz de esta aerolínea, que pidió el anonimato.

Israel impuso a Líbano un bloqueo aéreo y marítimo desde el inicio del conflicto el 12 de julio, y lo mantiene pese a la resolución 1701, que prevé su levantamiento.

"El bloqueo sigue en vigor y el avión tendrá que obtener una autorización previa para aterrizar", indicó el portavoz del ejército israelí.

Hasta el momento, sólo la compañía libanesa Middle East Airlines y la Royal Jordanian están autorizadas a efectuar vuelos comerciales hacia Beirut, vía Ammán.

AFP