Argentina decidió un aumento de 36% en el peaje de los canales

EMILIO CAZALA

El país vecino a través de su Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios acaba de informar que Argentina decidió un incremento del 36% sobre los actuales peajes aplicable entre el kilómetro 540 del río Paraná y el kilómetro 247 de las aguas del Río de la Plata, o sea, para abreviar, el sistema de canales conocido por Rosario al Mar, incluido obviamente el canal Mitre.

Este incremento comenzó a ser aplicado a partir del primero de septiembre, o sea se paga desde hace cuatro días. Esto quiere decir que el canal Martín García también debería incrementar sus tarifas en la misma proporción, de acuerdo con las Cartas Reversales. O mejor dicho, comencemos por el principio; en todos los cambios o modificaciones que se produzcan en ambos sistemas de canales de navegación, se trate de profundidades, valores de los peajes, porcentajes o cambios de orden jurídico o técnico, deberían pasar por una etapa previa que es lograr el consentimiento en la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP), integrada por delegaciones de ambos países. Así lo indican las Cartas Reversales.

Seguramente no se cumplió ese trámite porque la que decide desde hace años en estas cuestiones de los canales es la empresa Hidrovía SA (concesionaria de los canales argentinos) y debe tener cuantiosas razones para proceder así. Al igual que el anterior aumento de tarifas del 45% (hace tres años), ocurre que ahora solicitó un nuevo incremento de tarifas al gobierno del país vecino, a lo que este accedió diligentemente, no faltaría más. Seguramente la argumentación se fundamentó en los mayores costos de mantenimiento por las recientes obras de dragado para llevar la profundidad unilateralmente de sus vías navegables de 32 a 36 pies.

La recaudación para esa empresa privada crecerá ahora otros 25 millones de dólares. O sea que antes de este aumento se recaudaban 75 millones de dólares y el Martín García recibía 3 millones, bueno ahora Hidrovía SA recaudará 100 millones y el Martín García obtendrá tres vintenes más si seguimos aplicando los mismos porcentajes que hoy pensándolo bien nos mueven a risa. Todo esto tiene que ver con el hecho de que Argentina por su cuenta y decisión inconsulta dragó su sistema de canales para que los barcos floten a 36 pies y nosotros de este lado hablamos de 32 pies, pero no nos engañemos, esta mezquina profundidad es para que los barcos floten a 30 pies. O sea que por los canales de Argentina los barcos flotan cargados a 36 pies, por el Martín García a 30 pies, lo demás es cháchara.

A favor de los de enfrente y de los armadores los barcos con 6 pies más de calado llevan 10 mil toneladas más de carga, pagando el mismo peaje que el MG, así que nos preguntamos ¿quién va a pasar por este último canal si las tarifas son iguales.?, primer punto.

El segundo punto es que hace pocas semanas la CARP anunció el incremento de peajes del 45% que hace unos tres años aplicó Argentina y la CARP se negó. Así que a pocos días de este incremento del 45% ahora habrá que ir pensando en un nuevo aumento del 36%, todo un desastre. Esto no pone a los dos canales en igualdad de condiciones competitivas, como lo ordenan las Cartas Reversales. Entonces lo que estamos haciendo es que el MG sea un canal de navegación para los barcos vacíos, qué triste no, que van a pagar menos, pero los llenos irán por el del lado argentino.

Sin duda todas estas cosas vienen muy torcidas desde hace años, donde se manifiesta un claro desdén hacia Uruguay, poco respetado como socio, lo cual da para pensar que Argentina en definitiva pretende lo que está buscando por otros caminos, que es la potestad total del río Uruguay y del Río de la Plata y eso está clarito, quien no lo entienda es porque no lo quiere ver. Y esto se ha dado en la medida que Uruguay ha sido muy débil como contraparte o peor aun, a consecuencia de nuestra ignorancia en cuestiones de asuntos marítimos, o más inaceptable aun notoria incapacidad de negociar con Argentina por falta de claridad en los objetivos del Estado.

Somos una contraparte fantasma. O lo peor, es la notoria falta de conciencia marítima del Uruguay que días pasados mencionara el Capitán Gastón Silbermann, Vicepresidente de la ANP, en lo que coincidimos plenamente. Nos sentimos muy mal.

Las noticias que se tienen desde Buenos Aires sobre este incremento de peajes para su sistema de Rosario al Mar provenientes de los operadores privados es de fuerte rechazo, porque parece ser que para ellos el aumento de los peajes es aun mayor y llega a casi un 55% para todos aquellos barcos que entren al puerto de Buenos Aires sin que se les haya dragado nada.

Ello se debe a que el incremento de los peajes se fundamenta en los costos derivados de haber llegado la profundidad de 32 pies a 36 pies. Obviamente para los puertos del Paraná sería aceptable, pues los barcos disponen ahora de mayor profundidad pero no así el puerto de Buenos Aires, cuyo calado no supera los 28 pies al cero. Así que desde el primero de septiembre hay costos adicionales. Pero también se informó que hubo un incremento de los costos de los Prácticos.

Son aumentos indudablemente importantes y con consecuencias, pero también es cierto que ahora los barcos podrán cargar 4 pies más de carga. Así que en principio pone en ventaja a Montevideo y nos preguntamos qué sucederá con Nueva Palmira, que sin duda queda en desventaja.