A fondo a la F1

MALDONADO | G. ETCHEVERRY

El joven piloto uruguayo Juan Ignacio Cáceres está muy cerca de que le bajen la bandera a cuadros en su sueño de subirse a competir en un Fórmula Uno y concretar así un hito histórico para el automovilismo uruguayo.

El piloto fernandino, de apenas 22 años, no conoce de obstáculos ni de imposibles, y así lo viene demostrando en su corta pero exitosa carrera, por lo cual no es nada descabellado pensar en que en poco tiempo concretará su sueño.

En tanto sigue acelerando a fondo y las oportunidades, como el "padrinazgo" Minardi que le permitió subirse a un Fórmula Uno el año pasado y realizar una exitosa prueba para jóvenes talentos, continúan apareciendo.

Cáceres está muy cerca de alcanzar un nuevo e importante escalón en el automovilismo internacional. Existe una firme posibilidad de que pueda competir en los próximos meses en el ChampCar World Series.

Al tiempo que aguarda con entusiasmo dicha posibilidad, Juan Ignacio no se rinde a cumplir el sueño que acunó desde sus primeros volantazos en karting: manejar en la elite del automovilismo internacional.

-¿Qué te falta para llegar a la Fórmula Uno?

-Plata principalmente, los contactos ya están establecidos desde el año pasado tras la prueba que hicimos con el equipo Minardi, donde Williams estuvo muy atento a lo que veníamos haciendo y el equipo Super Aguri también. Por lo cual las oportunidades estuvieron y están y hoy en día las posibilidades son ciertas. En definitiva es un buen momento porque las ganas están, los contactos también y ya dimos la buena imagen.

-¿Estás en el mejor momento de tu carrera?

-Creo que sí, la prueba de Fórmula Uno del año pasado y el segundo puesto en Silverstone de este año son los puntos altos de mi carrera. Hacer una prueba y el mejor tiempo en un auto de Fórmula Uno no es algo de todos los días y por suerte salió bien. Por su parte lograr un podio en Silverstone, que es El circuito, tampoco es algo frecuente y se logró.

-¿Como viviste la prueba de Fórmula Uno?

-Con más intensidad y nervios que cualquier carrera. Por suerte como me enteré casi dos meses antes de la posibilidad tuve mucho tiempo para prepararme y asimilar lo que se venía. Estuve dos meses sólo en Italia, donde me pasaba metido en el gimnasio. Vivía pensando en esa prueba ya que era mi sueño de toda la vida y llegué a la misma muy bien preparado. Es cierto que en inferioridad de condiciones, porque los otros pilotos ya habían probado un Fórmula Uno y otros autos de similar potencia y yo no, pero estaba muy fuerte psicológicamente. Sentí que nací para cumplir ese sueño.

-¿Después que pasó, por quéno se concretó el sueño?

-Tuve una semana todo color de rosa, disfrutando un momento que no nunca supe si iba a llegar y mucho menos tan rápido. Pero tras la euforia llegó la parte peor, porque había que trabajar para generar todo lo que se había logrado. Finalmente no se pudo concretar el sueño por un tema económico. Faltó apoyo para dar el siguiente paso. Era el momento ideal para subir a cualquier equipo de Fórmula Uno.

-Fuiste víctima del mal de varios deportistas uruguayos. Tienen talento y preparación pero no pueden llegar a la cima por un tema exclusivamente económico. Existe alguna solución para ello?

-El caso de Gonchi Rodríguez es un buen ejemplo a seguir. El no pudo llegar a la Fórmula Uno porque no pudo generar los contactos como para hacerlo. Yo tuve la suerte de que apareció Minardi y me apadrinó, pero faltó poco para llegar. Gonchi en su momento arrancó para Estados Unidos y esa es una buena alternativa para luego saltar a la Fórmula Uno.

-¿Lo conocías a Gonchi?

-Lo conocí pero no fui amigo. Corrí una carrera de kart con él en Punta del Este. De todas formas siempre lo tuve como referente. Sentí mucho su muerte pese a no conocerlo tanto. Lo que nos deja Gonchi, no sólo a los que estamos en el automovilismo sino a todos los deportistas, es que él estaba muy solo en este mundo, la luchó muchísimo y fue subiendo hasta generar algo muy importante y nos allanó el camino a todos los que venimos atrás.

-¿La soledad es uno de los aspectos complicados en la vida de un piloto?

-Sin dudas. La plata no te da la felicidad pero muchas veces te facilita contar con medios para moverte más fácilmente y poder contar con mejores medios de vida cuando uno está lejos de los suyos. Por eso fue muy importante el segundo puesto en Silverstone, venía de estar mucho tiempo solo en un apartamento en Italia, de tres años sólo en España. Es complicado pero las ganas y el anhelo por conseguir una meta le dan a uno fuerzas extra para seguir adelante.

-¿Cómo diste con el equipo Minardi?

-En realidad el equipo Minardi dio conmigo porque cuando corrí en Italia para la Fórmula Renault un representante suyo en Argentina se contactó con mi padre. Me tuve que presentar en el equipo Minardi de Fórmula Uno y apenas tenía 16 años. Me acuerdo que fui de traje a la entrevista y nunca sudé tanto en mi vida. Desde ahí me siguieron y luego de unos años logré firmar un contrato por el cual fueron guiando mi carrera deportiva.

el contrato

El año pasado, tras correr para la Fórmula 3000 en Imola, Cáceres partió a Paenza a reunirse con Giancarlo Minardi y su hijo Giovanni para firmar un contrato que lo transformaba en el cuarto piloto del equipo Minardi de Fórmula Uno. Cualquier inconveniente de alguno de los pilotos titulares del equipo, cosa que no sucedió, hubiese puesto al uruguayo en la butaca de un Minardi en una prueba de la disciplina mayor del automovilismo.

-Estaba todo arreglado para que se pueda cumplir, pero hasta hoy no lo podíamos dar a conocer. Finalmente, por un tema económico no pude debutar el año pasado en Fórmula Uno.

-¿Cómo definís al automovilismo?

-Más que una profesión, que para mí hoy en día lo está siendo porque vivo para esto, una gran pasión. Algo muy fuerte, muy grande, que te genera una dependencia y adrenalina muy grande. Para mí ha sido mi motivo de vida.

Uno de los equipos más importantes de ChampCar puso la mira en Cáceres en enero