Israel listo para entrar en Gaza a rescatar al soldado secuestrado

Gaza | AFP, AP

El gobierno israelí dio autorización ayer al ejército para que ataque con fuerza a los grupos armados palestinos de la franja de Gaza, comenzando por Hamas, con el fin de rescatar con vida a su soldado secuestrado e impedir nuevos disparos palestinos contra su territorio.

El primer ministro Ehud Olmert convocó a una reunión de emergencia después que los milicianos de Hamas lanzaron un cohete hacia Ashkelon, una ciudad del sur israelí con 110.000 habitantes, el martes en la noche.

Aunque no hubo lesionados, fue la primera vez que un misil llega tan lejos en Israel, dejando en evidencia que los milicianos han mejorado el alcance de sus armas.

A punto de cumplirse un año del desalojo de las colonias israelíes de Gaza, que puso fin también a la presencia militar en este territorio, el Estado hebreo anunció además la creación de un corredor de seguridad que aislará del resto de la franja, en caso de necesidad, las ciudades palestinas de Beit Hanun y Beit Lahiya, desde donde son lanzados estos cohetes.

La planeada invasión amenazaba con ser mucho más sangrienta que la ofensiva militar de la última semana en Gaza.

Para crear un área de seguridad extensa, el ejército debería ingresar en zonas densamente pobladas donde podría enfrentar una fuerte resistencia de los milicianos palestinos. Otros operativos anteriores en la población de Jebaliya, en el norte, desencadenaron fuertes escaramuzas callejeras que causaron numerosas víctimas de ambas partes.

"Se tomarán medidas y serán muy serias``, manifestó el ministro del gabinete Yitzhak Herzog, que se negó a ofrecer detalles sobre el plan. "Tenemos un operativo muy amplio aquí. Continuará``.

Los soldados israelíes se encuentran en la frontera con el norte de Gaza desde el jueves, pero las autoridades israelíes postergaron una invasión planeada mientras los mediadores internacionales buscaban terminar con la crisis desencadenada tras el secuestro de Guilad Shalit, un soldado de 19 años, en un ataque contra un puesto militar fronterizo el 25 de junio.

El ministro de Justicia Haim Ramon expresó el miércoles que creía que Shalit, que al parecer resultó herido en el ataque, aún está con vida en algún sitio de Gaza.

La decisión del gabinete de seguridad de incrementar la ofensiva terrestre en Gaza indicaba que Israel estaría preparada para reocupar parcialmente la franja costera a menos de un año de haber evacuado a todos los soldados y colonos judíos del área.

Los milicianos de Hamas que secuestraron al soldado demandan que Israel libere a cientos de prisioneros palestinos a cambio de información sobre el cautivo.

Tras la reunión del gabinete de seguridad, Olmert y el ministro de Defensa Amir Peretz se reunieron con importantes funcionarios para decidir qué partes del plan de la invasión deberían ser implementadas de inmediato, incluyendo la posibilidad de crear la zona de amortiguación.

La oficina de Olmert negó que el gabinete haya aprobado la creación de esa zona. Pero algunos participantes de la reunión dijeron que todos los ministros habían aceptado que la zona será una forma efectiva de impedir los ataques con cohetes.

Para el primer ministro israelí, Ehud Olmert, lanzar un Al Qassam contra una escuela es un hecho "muy grave y sin precedentes en el terrorismo de Hamas", movimiento islámico que controla el gobierno palestino desde enero. El ataque fue reivindicado por las brigadas Ezzedin Al Qassam, brazo armado de Hamas.

Por ello, dio además al ejército el visto bueno para intensificar sus ataques aéreos contra este grupo y su gobierno, al que Israel considera responsable del secuestro de uno de sus soldados, el pasado 25 de junio.

Concretamente, el gobierno pide a sus tropas que intenten liberar sano y salvo al cabo secuestrado "limitando la libertad de movimiento" de los grupos armados palestinos, debilitando las "infraestructuras terroristas" en la región y eliminando a los activistas que lanzan cohetes.

El nuevo ataque exaltó los ánimos israelíes y agravó la tensión en la franja de Gaza, donde desde el 28 de junio, Israel lleva a cabo una operación militar bautizada "Lluvias de verano", que por ahora se limitó a bombardear infraestructuras, edificios gubernamentales vacíos y sedes de grupos islamistas.

Hasta el momento, los tres grupos armados que retienen al cabo Shalit, uno de ellos los batallones Ezzedin Al Qassam, han dado a entender que el soldado se encuentra vivo, aunque no están dispuestos a liberarlo sin obtener algo a cambio.

"Hamas nos ha declarado la guerra e Israel debe defenderse", afirmó el diario israelí Yediot Aharonot, en un editorial titulado "Hamas pagará".

Muchos de sus ministros le piden a Olmert que no postergue más la ofensiva contra Gaza.

En tanto, los 1,4 millones de habitantes de franja de Gaza se limitaban resignados a esperar, mientras la región se hunde poco a poco en la miseria y la desesperación, debido a la falta de ayuda humanitaria, electricidad y agua.

Las reacciones de la comunidad internacional son diversas. Desde Washington, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, pidió a aquellos que tienen una influencia sobre Hamas, comenzando por Siria, a intervenir para liberar al soldado secuestrado. El Parlamento europeo subrayaba que el cerco israelí en Gaza dificulta la entrega de ayuda a los palestinos e impide atender las necesidades básicas de los habitantes de Gaza.

El 25 de junio, terroristas palestinos, entre los que había miembros de Hamas, atacaron una base militar en territorio israelí en el cruce de Karem Shalom. Murieron dos soldados israelíes, cuatro fueron heridos y el cabo Shalit fue herido y capturado. El vocero de Hamas, Sami Abu Zahari, se responsabilizó por el ataque y dijo que sus perpetradores eran héroes palestinos.

Israel señala a la Autoridad Palestina liderada por Hamas como el responsable del ataque y de la suerte del soldado.

El presidente Mahmoud Abbas tiene todos los recursos, incluso los militares para asegurar la liberación del rehén.

Israel se reserva el derecho de tomar todas las medidas que sean necesarias para un regreso sano y salvo de su soldado secuestrado.

El ataque del 25 ocurrió en medio de constantes ataques palestinos con cohetes Qassam contra ciudades palestinas ubicadas cerca de la franja de Gaza. Desde que hace un año, Israel se retiró de Gaza, hace un año, 500 de esos cohetes cayeron en Israel.

Las organizaciones terroristas ponen en riesgo a civiles palestinos al lanzar esos cohetes desde centros poblados, y al atacar los puestos que aportan a la población sus necesidades esenciales.

Israel tomará cualquier camino necesario para proteger a sus ciudadanos y a su territorio, como haría cualquier otro gobierno. Los únicos responsables por las consecuencias de las acciones terroristas palestinas es la Autoridad Palestina.