Siguen construyendo más cruceros

EMILIO CAZALA

Como lo hemos informado, la próxima temporada turística de los cruceros comenzará el 23 de noviembre con el arribo a Montevideo del crucero "Rotterdam" de la Holland America Line y este mismo crucero cerrará la temporada turística 2006-2007 los primeros días de abril del 2007. Estos son los datos que se tienen hasta el momento. Quiere decir que la temporada comienza un poquito más tarde y termina unos días antes que la anterior, lo cual quiere decir que con más arribos en menos tiempo será más intensa y habrá muchos días de tres cruceros. Se ha adelantado que tendremos este año muchos de los cruceros que ya nos han visitado y otros que lo harán por primera vez y sobre todo se afirma que habra más escalas tanto en Montevideo como en Punta del Este.

REFLEXIONES. Rostock, principal puerto de la entonces Alemania Oriental, es ahora un destino popular para numerosos cruceros, tanto es así que ya está construyendo un segundo muelle para cruceros turísticos. El año pasado Rostock recibió la visita de 29 diferentes cruceros que hicieron 97 escalas, algunas menos que Montevideo, con la visita de 124 mil pasajeros. Luego de esta información y de otras que hemos recogido de Europa, los Estados Unidos y Asia, debemos decir que no son muchos los puertos en el mundo que reciben tantos cruceros y viajeros que el puerto de Montevideo. Por lo general según las estadísticas andan por los 30 cruceros, con 100 escalas y unos 140 mil viajeros. Quiere decir que Montevideo como punto turístico de atracción está colocado en un muy buen nivel de concurrencia turística lo cual habla y confirma que en esta industria Uruguay ha logrado una posición de atracción y prestigio.

En las Escuelas de entrenamiento y preparación del personal para trabajar a bordo, se incluye en la enseñanza nuevas técnicas y adecuadas medidas de cómo mejor utilizar la electricidad generada por fósiles, cada día más cara y que se va agotando. Se dice que a bordo de un crucero el 60% de la electricidad generada a bordo la consume la parte hotelera y el 40% la propulsión del barco. La otra cosa que se está haciendo es mejorar la tecnología de los motores diesel e incluso pasar las turbinas a gas que además de ser más livianos, ocupan menor espacio en el barco y polucionan menos. Y cuando dos puertos están cerca, bajar la velocidad de 21 nudos a 17.

Asimismo para reducir costos se están aplicando pinturas y mantenimientos de última generación con la finalidad de prolongar la vida del crucero en las mejores condiciones sin necesidad de subirlo a dique cada 14 meses como se acostumbra y hacerlo una vez cada cuatro años. Esto se aplica principalmente a los barcos de muy reciente construcción.

El otro problema de nuestros días, según un ejecutivo de Costa Cruceros, es que la tecnología a bordo de los cruceros avanza tan rápidamente que está dejando atrás a los oficiales y tripulantes y no es fácil encontrar recursos humanos preparados.

MAS CRUCEROS. Según se anunció en las últimas semanas Carnival Corporation anunció un programa de inversión de 2 mil millones de dólares que implica la construcción de un crucero para la Holland America Line de 2044 pasajeros que entrará en servicio en el verano europeo de 2008; uno para Carnival de 130 mil toneladas de 3608 pasajeros para el 2009 con opción a un gemelo; y otro para Princess de 3108 pasajeros para el 2008, gemelo del "Emerald Princess".

Y para el verano de 2009 se anuncia el nuevo Costa Concordia, un barco para 3000 pasajeros. Incluyendo los nuevos cruceros, Carnival tiene ahora 16 nuevos cruceros en construcción.

La industria naviera pero puntualmente la de los cruceros de turismo está haciendo fuertes inversiones económicas no sólo para cumplir las regulaciones internacionales de preservación del medio ambiente y la pureza de los mares sino que pretende ir en busca de la optimización de los objetivos ecologistas. Por ejemplo Royal Caribbean y Celebrity estan en el proceso de instalar a bordo de 28 cruceros, sistemas avanzados de purificación de las aguas a un costo de 100 millones de dólares. Son equipos para el tratamiento de aguas negras y aguas grises y también procesar los desperdicios de las comidas sobrantes. Uno de los directivos de Carnival que maneja ambas líneas navieras comentando este programa dijo recientemente que "los efluentes que ya estamos arrojando al mar es básicamente agua potable". Los restos sólidos que quedan son nuevamente deshidratados quedando una masa compacta y seca que se incinera. Todos nuestros barcos ya tienen los certificados de máxima calificación y los títulos de "Crucero del año con la máxima protección del Medio Ambiente" y "Crucero Innovador del año".

Pero simultánemente se están haciendo otros esfuerzos para contribuir a la preservación del medio ambiente y es en el plano de los combustibles. En primer lugar se ha avanzado muchísimo para extraer de los combustibles y aceites utilizados en los barcos el sulfuro, y se está logrando muchísimo aunque a un enorme costo. Parece que el sulfuro contribuye a lubricar los cilindros y al extraerlo hay que agregar a ese combustible o aceite, un aditivo muy costoso. Pero se sigue estudiando.

Al mismo tiempo las empresas de cruceros están procurando reducir los consumos de combustible en un 10% con el doble objetivo de economizar costos y al mismo tiempo contaminar menos. Para ello hay que reducir el tiempo de permanencia en los puertos y cubrir los itinerarios a menor velocidad, es decir procurar que los motores trabajen a un 85% de rendimiento y nunca llegar a velocidades tope o altas. En el plan se incluye una mejor administración del consumo de energía, por ejemplo, utilizar más racionalmente los equipos de aire acondicionado y evitar tenerlo funcionando todo el día en un salón que se va a utilizar de noche.

Este año entraron a dique el "Millenium", "Infinity" en marzo y en abril el "Century". A "Zenith", "Mercury" y "Galaxy" se les ha extendido la inspección tres años más. Algunos armadores están preocupados porque muy pocos astilleros hay disponibles en el Mediterráneo para el caso de que uno de los grandes cruceros quiera entrar por servicios. En caso de que algo urgente ocurriera al Costa Magina o al Costa Fortuna el único astillero disponible sería el de Palermo.

Nos dicen que el "Silver Wind" acaba de ser pintado con una pintura que tiene siliconas de base que no afectan la pureza de las aguas o sea que no daña el medio ambiente y permite al barco deslizarse más suavemente y economizar combustible. Luego serán pintados el "Silver Shadow" y el "Silver Cloud".

Carnival lo está empleando en sus barcos marinos italianos y croatas que por cierto son muy buenos junto con los polacos y rusos. Trabajar en un crucero es el gran sueño de un marino y como dijo un capitán de un petrolero "aunque me paguen menos es mejor que estar sentado en un petrolero dos meses haciendo cola para cargar el crudo" como está ocurriendo por estos días, que por mucha demanda de petróleo, muchos tanqueros en las terminales aguardan haciendo largas colas. Nos han dicho que las colas se pueden obviar si se va a ciertas oficinas. Esto, dicho sea de paso, lo leímos en una publicación del Fair Play el año pasado que estaba ocurriendo en puertos de Venezuela. Por último adelantamos que ya se está construyendo un crucero de 220.000 toneladas.