A fin de mes se lanzarán las negociaciones con los EE.UU.

1/1: VAZQUEZ. Está decidido a incrementar el intercambio con Estados Unidos, si es necesario con un TLC (AP)

JUAN PABLO CORREA

La Cámara de Industrias y los ministerios de Industria y Economía y Finanzas acordaron ayer trabajar en la identificación de los intereses "ofensivos" y "defensivos" que debe tener Uruguay en las conversaciones para incrementar el intercambio con Estados Unidos que pueden desembocar en un acuerdo de libre comercio con ese país.

La decisión se tomó ante el inminente comienzo de las conversaciones con el país norteamericano que se producirá a fines de junio en Washington, aseguraron a El País fuentes que participarán de las tratativas entre la industria y el gobierno por este tema.

El trabajo de públicos y privados se realizará primero por separado y luego se compartirán las conclusiones y se analizarán antes de que termine el presente año. "La idea es trabajar juntos con la convicción de que un acuerdo sería bueno para el empleo y para la ampliación del comercio", dijeron las fuentes.

Los intereses "ofensivos" tienen que ver con los sectores para los que se quiere mayor acceso en Estados Unidos y los "defensivos" se vinculan a los rubros para los que se pretende, al menos en una primera etapa, cierto nivel de protección. Las grandes líneas de la interacción entre el Estado y el sector privado en este proceso se definieron en una reunión que mantuvieron ayer con la Cámara de Industrias en la sede de esta gremial, el asesor comercial de Economía, Darío Saráchaga, el director de Industria, Miguel Mariatti y el técnico Alvaro Ons.

En el encuentro de ayer se tomó como insumo de trabajo el documento "Evaluación de la conveniencia para el Uruguay de negociar acuerdos comerciales con países de extrazona" que elaboraron la Asociación Rural del Uruguay, la Cámara de Industrias del Uruguay, la Cámara Mercantil de Productos del País y la Cámara Nacional de Comercio y Servicios del Uruguay. Los representantes del gobierno evaluaron positivamente las conclusiones de ese trabajo (ver nota aparte).

PRISA. La velocidad con que deben realizarse los trabajos está dada porque a mediados de 2007 expira la Trade Promotion Authority que tiene el presidente estadounidense George Bush. Se trata de una prerrogativa que permite al mandatario presentar a consideración del Congreso de su país acuerdos comerciales que los legisladores solamente pueden aprobar o rechazar sin introducirles modificaciones.

El gobierno tiene previsto organizar equipos de trabajo y realizar un relevamiento de los acuerdos comerciales suscriptos por Estados Unidos para analizarlos en profundidad y en base a ese estudio diseñar la posición negociadora que tendrá Uruguay.

La posibilidad de firmar un acuerdo de libre comercio, apoyada por ministros como el de Economía, Danilo Astori, de Industria, Jorge Lepra y de Turismo, Héctor Lescano, despierta el rechazo de sectores del gobierno y del canciller Reinaldo Gargano en particular. En el encuentro de ayer no participaron representantes de la Cancillería aunque las fuentes le restaron importancia a este hecho.

El presidente Tabaré Vázquez ha definido que el gobierno buscará acuerdos comerciales ambiciosos con países de fuera de la región como Estados Unidos, India, China y Pakistán, entre otros. También ha señalado como prioritaria la búsqueda de un acuerdo comercial del Mercosur con la Unión Europea, que ambos bloques negocian desde hace varios años sin éxito. De todas formas, Vázquez ha insistido en que quiere "más y mejor Mercosur".

En el documento del sector privado se considera que es fundamental para Uruguay buscar acuerdos comerciales con otros países y en particular con Estados Unidos debido, entre otros motivos, a que el país tiene una captación baja de inversiones porque existe inseguridad jurídica dentro del Mercosur. También se apunta que el bloque, como destino de las exportaciones uruguayas, ha perdido importancia relativa con respecto a otros mercados.

El documento también destaca que las exportaciones de Uruguay a Estados Unidos pasaron de ser el 6% en 1999 a representar, a fines de 2005, el 22%.

El sector privado considera que el fracaso del Alca llevó a que Estados Unidos haya diseñado una nueva estrategia para la región, dentro de la cual Uruguay tiene atractivo geopolítico y estratégico para el gobierno de Bush.

Advierten que otros países latinoamericanos han conseguido ya un tratamiento en Estados Unidos más favorable para sus productos que el que tiene Uruguay que ya ha comenzado a sufrir una pérdida de competitividad por ese motivo. Las gremiales opinan que el Mercosur no ha colmado las expectativas que generó.