Revelan nuevos detalles de la operación que mató a Zarqawi

1/1: RESTOS. Iraquíes contemplan la destrucción que dejó un ataque estadounidense, a menos de una milla de donde mataron a Al Zarqawi. (AP)

BAGDAD | BLOOMBERG, EL PAIS DE MADRID, AFP

Abu Musab al-Zarqawi estaba vivo cuando las tropas iraquíes y estadounidenses llegaron al lugar que fue blanco de un ataque aéreo, y murió poco después, relató el comandante estadounidense.

Los soldados estadounidenses "lo vieron con vida", contó el general William Caldwell, portavoz del Pentágono en un encuentro con periodistas desde Bagdad. Zarqawi, el terrorista jordano que lidera a Al Qaeda en Irak, fue subido a una camilla y murió enseguida "por las heridas recibidas por el ataque aéreo", contó.

Dos cazas F-16 lanzaron un par de bombas de precisión de 255 kilogramos, en una casa en la que se sabía que iba a estar Zarqawi, en Baaquba. Otras cinco personas, dos hombres y tres mujeres, fueron encontrados muertos en la casa, dijo Caldwell.

Zarqawi sobrevivió a las dos bombas, y así lo comprobó, entre los escombros de la vivienda de la aldea de Hibhib, cerca de Baaquba, la policía iraquí que llegó primero y le evacuó en una camilla, y los soldados estadounidenses que fueron después. "Le vimos vivo", confirmó Caldwell.

Zarqawi también se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo: "Obviamente hubo algún tipo de reconocimiento visual de los soldados, porque intentó bajarse de la camilla, pero le volvieron a colocar en ella. Murmuró algo, pero era incomprensible y fueron muy pocas palabras. Murió casi inmediatamente después de las heridas que había sufrido". Los soldados, añadió Caldwell, "se encontraban en el proceso de proporcionarle cuidados médicos". A pesar de la identificación positiva de huellas dactilares, cicatrices y tatuajes, el FBI analiza tejidos del cuerpo en sus laboratorios de Quantico.

CACERIA. ¿Cómo se localizó al hombre más buscado de Irak? No hubo una única fuente, dijo Caldwell. "Nadie dijo, `en esa casa, a esa hora, encontrarán a Zarqawi`. No ocurrió así". Pero cuando llegó el momento, añadió, "lo teníamos confirmado al 100%".

El hecho de que haya varias fuentes puede complicar el pago de la recompensa de 25 millones de dólares, como ocurrió con la detención de Saddam Hussein. Sí se pagaron, en cambio, 30 millones a los iraquíes que delataron a sus hijos Uday y Qusay.

Hace algunas semanas, un miembro de Al Qaeda detenido en Irak reveló que la clave para llegar a Zarqawi era su asesor espiritual y hombre de confianza, el jeque radical sunita Abd al Rahman. La información coincidió con la de una fuente situada en la cúpula de Al Qaeda, según el New York Times, que pudo haber sido facilitada en parte gracias a los servicios de inteligencia jordanos. En todo caso, el jeque era seguido desde hace semanas a través de vigilancia electrónica y comunicaciones telefónicas interceptadas: "Mediante un enorme esfuerzo, se logró detectarle, controlar sus movimientos y determinar cuándo se reunía con su jefe, y gracias a él encontramos a Zarqawi", dijo Caldwell.

La última pieza llegó de la información de un vecino de la zona sobre los movimientos de entrada y salida de vehículos en la casa bombardeada, en la que había seis personas en el momento del bombardeo, tres hombres y tres mujeres, según Caldwell. Un testigo citado por el Times asegura que poco antes del impacto habían llegado a la casa tres vehículos, y que uno de ellos se fue antes del enfrentamiento.

El pueblo fue rodeado por comandos del Grupo Especial 145, una unidad antiterrorista del Ejército con sede en Bagdad, y al ser advertidos cuando tomaban posiciones, hubo disparos desde la casa que fueron respondidos.

Con la experiencia de dos situaciones en las que Zarqawi se había escapado, se decidió llevar a cabo el bombardeo, dijo en Bruselas el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld: "Los mandos llegaron a la conclusión de que no podían correr el riesgo, y por eso utilizaron la fuerza aérea".

El general Gary North dijo que dos F-16 de patrulla fueron advertidos de que había un objetivo importante y "usaron tecnología láser para localizar las coordenadas y guiar las dos bombas".

Tras su muerte, Zarqawi fue trasladado a un lugar no revelado en el que se le identificó. El líder de Al Qaeda tenía contusiones en la parte izquierda del rostro, pero no en la cabeza o la parte superior del cuerpo: "Limpiamos la sangre y otras cosas porque queríamos mostrar su cuerpo sin deshumanizarle de ninguna forma", explicó el portavoz.

Después del ataque, se llevaron a cabo 17 operaciones en Bagdad en las que detuvieron a 25 personas; el jueves hubo otras 39 operaciones en todo el país, algunas "relacionadas directamente" con la información de esos detenidos, y se quiere ampliar la ofensiva.

Evento

Fue el mayor golpe de Estados Unidos en Irak, desde la captura de Saddam Hussein

Abu Musab Al Zarqawi ya había escapado de dos intentos de captura por parte de las fuerzas de ocupación en Irak. Para que no ocurriera una tercera, el ejército de Estados Unidos decidió bombardear.

Más de una fuente ayudó a detectar al líder de Al Qaeda en Irak en una casa en Baaquba. Un miliciano detenido les aportó la pista de su hombre de confianza, el jeque Abd Al Rahman; pero también colaboró un vecino de la casa donde se refugiaba el dirigente de la red integrista. Además, se insumieron semanas en vigilancia electrónica e interceptación de comunicaciones telefónicas.

Antes del ataque, se retiró de las afueras de la casa uno de los tres vehículos que estaba estacionado en el lugar. No se descarta que entre su conductor o tripulantes se encuentre otro soplón que posibilitó la muerte de Al Zarqawi.

Al Zarqawi no murió durante el ataque. Militares estadounidenses lo vieron con vida. El fallecimiento se produjo después, a causa de las heridas recibidas. Otras cinco personas, dos hombres y tres mujeres, murieron en el bombardeo.

Un hijo de Abu Musab al Zarqawi, de un año y medio de edad, murió en el ataque aéreo que acabó con la vida del jordano cerca de Baaquba , aseguró la agencia AFP, citando fuentes próximas a la familia.

Se trata de un hijo que Zarqawi tuvo en su segundo matrimonio, con una palestina. El niño nació hace 18 meses en Siria, donde su madre se había refugiado tras abandonar Jordania. La mujer se habría reunido con Zarqawi en Irak hace algunos meses, según estas fuentes.

Esta segunda esposa de Zarqawi es la hija de Yasín Jarrad, que asesinó al ayatollah Baqer Hakim en Irak el 29 de agosto de 2003, según estas fuentes.

Otras fuentes cercanas a Zarqawi habían indicado el jueves que una de las tres esposas del ex líder de Al Qaeda en Irak "probablemente" murió en la operación en la que el jordano falleció. Zarqawi tenía tres esposas.

El general William Caldwell no confirmó si una de las tres esposas de Zarqawi murió en el ataque. Caldwell se limitó a indicar que tres hombres y tres mujeres murieron en la incursión aérea y que no había niños entre las víctimas mortales. AFP