La legalidad en tiempos de Bush

El presidente George W. Bush ha hecho un uso extenso de sus poderes ejecutivos: autorizó escuchas telefónicas sin orden judicial, recolectó registros telefónicos de millones de ciudadanos, retuvo a sospechosos de terrorismo en el exterior negándoles protecciones legales. Su gobierno incluso está considerando usar a los militares para patrullar la frontera.

El Congreso ha sido avisado por el presidente de que éste no aplicará partes de proyectos de ley que supone interfieren con su autoridad constitucional.

Estos son momentos especiales y el presidente dice que actúa para defender el país. Pero los demócratas y algunos republicanos, junto con activistas por los derechos humanos y expertos legales, sugieren que Bush ha ido demasiado lejos en el uso de los derechos presidenciales.

"Creo que el presidente se ha excedido", dijo el politólogo Stephen Wayne de la Universidad de Georgetown. "Parece tan dispuesto a impedir que ocurra otro acto de terrorismo durante su presidencia que se ha olvidado de las protecciones constitucionales que la mayoría de los estadounidenses valora tanto como su seguridad".

Bush usa una variedad de técnicas y estrategias para extender al máximo sus prerrogativas, a expensas del Congreso según algunos. Los críticos sugieren que es el camino que él y el vicepresidente Dick Cheney han seguido desde que asumieron en enero de 2001.

Los funcionarios del gobierno insisten en que ambos han actuado dentro de los límites constitucionales, con la flexibilidad que exige el tiempo de guerra.

La revelación la semana pasada de que la Agencia Nacional de Seguridad está compaginando un banco de datos de números telefónicos en el país ha suscitado un intenso debate acerca de si el gobierno y las compañías telefónicas están socavando los derechos a la privacidad.

Los mismos republicanos han manifestado preocupación, entre ellos el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, John Boehner.

Programas como el de la Agencia Nacional de Seguridad presagian dificultades pa-ra la candidatura a director de la CIA del general de la Fuerza Aérea, Michael Hayden. Hay-den dirigió ambos programas como director de la Agencia de Seguridad Nacional de 1999 a 2005.

"Todo lo que ha hecho la agencia ha sido legal", afirmó Hayden la semana pasada al visitar las oficinas de los senadores que votarán sobre su candidatura.

El senador republicano Arlen Specter, titular del Comité de Asuntos Jurídicos del Senado, dice que este organismo estudiará el papel de Hayden en el banco de datos telefónico y el programa de escucha telefónica.

El ex director de la CIA Stansfield Turner está entre quienes manifiestan preocupación por la candidatura. "Me preocupa que él haya desempeñado un papel en la escucha de comunicaciones telefónicas estadounidenses sin orden judicial", dijo. "Interpreto que, si ocurrió, fue contra la ley. Al parecer el presidente y otros lo interpretan de otro modo".