Ante crisis eléctrica, gobierno se propone impulsar supergás

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El gobierno considera que la situación energética ya es "muy delicada" y una de las patas de su estrategia para lidiar con la situación es alentar lo más posible el uso del supergás -fundamentalmente para calefacción- para lo cual analiza una batería de medidas.

Además, estudia fórmulas para no trasladar todo el incremento de los costos de generación a los usuarios para lo que considera que existe margen, porque UTE ha reducido su endeudamiento y ahora tendría espacio para tomarlo si fuera necesario.

Posibles medidas. El Ministerio de Industria, Energía y Minería está discutiendo con las empresas distribuidoras una rebaja temporal del IVA (quizás por tres meses) al producto y promociones especiales para alentar su uso, dijeron a El País fuentes del mercado. El subsecretario de Economía, Mario Bergara, señaló que su cartera aún no ha recibido una iniciativa en ese sentido del Ministerio de Industria pero que está dispuesta a estudiarla.

Además, las empresas privadas (Acodike y Riogas) evalúan imitar a Ducsa (propiedad de Ancap) que el año pasado no cobró los costos de entrega de las garrafas.

De esa forma, se podría abaratar unos $ 25 la garrafa de 13 kilos al público que hoy cuesta alrededor de $ 350.

El presidente de Ancap, Daniel Martínez, por su parte comentó a El País que se están estudiando posibilidades aunque aclaró que "el margen global de Ancap en este negocio es pequeño", lo que reduce la posibilidad de actuar por ese lado. "Nos tenemos que sentar todos a estudiar el tema porque la situación eléctrica es crítica", señaló el funcionario.

Al participar en el lanzamiento ayer del XXI Congreso Internacional de Gas Licuado, el ministro interino de Industria, Energía y Minería, Martín Ponce de León, dijo que este energético, conocido comúnmente como supergás, "es de licuefacción fácil, es un producto de suministro firme y sin problemas" por lo que "sin duda, en los próximos meses el país va a tener que apoyarse" en su utilización.

En el gobierno se entiende que difícilmente quien tenga un calefón eléctrico para calentar agua vaya a dejar de usarlo. El gobierno está centrando sus baterías en disminuir el consumo eléctrico en los hogares particularmente, de las fuentes de calor y es por eso que apunta sus baterías a mejorar el posicionamiento del supergás como alternativa a las estufas eléctricas, explicaron fuentes privadas. "El supergás calienta enseguida y todo el ambiente", explicó una fuente de Ducsa.

Ponce de León dijo que el abastecimiento de energía eléctrica "hace diez días estaba en situación delicada y ahora está en situación muy delicada" porque Brasil atraviesa en su zona sur una sequía muy importante que le hizo cortar el suministro a Uruguay por lo que "estamos más ligados a nuestras propias fuerzas". Por eso es necesario, que a nivel del consumo residencial que explica el 50% del consumo "se cocine con supergás, se apaguen las estufas eléctricas y se use los calefones en los niveles adecuados", dijo.

Ponce de León dijo que es prematuro hablar de incrementos en las tarifas de UTE y aseguró que en el río Negro hay agua reservada para generar varias semanas si fuera necesario pero insistió en que "estamos entrando en la zona más delicada" por el fuerte recorte de las importaciones eléctricas y la escasa generación hidráulica en Salto Grande.

Fuentes de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto dijeron a El País que UTE venía teniendo una buena performance financiera pero que los sobrecostos que estaban previstos para junio se adelantaron un mes. La empresa subió sus tarifas en febrero y estaba previsto que esa variación fuera la única del año.

Ayer se restableció una parte del suministro "contingente" desde Argentina ( unos 100 megavatios que se suman a los 150 que nunca se cortaron), pero en UTE se espera que esa entrega se cortará porque en la vecina orilla también hay problemas planteados. El pasaje de energía brasileña por Argentina sigue cortado. La demanda se está satisfaciendo con el remanente de las importaciones, las centrales Batlle y La Tablada y lo que aporta Salto Grande, que mermó desde los 400 megavatios del miércoles.

Ducsa, Acodike y Riogas siguen negociando para formar una empresa envasadora de supergás en la cual la filial de Ancap, tendría el 40% de las acciones y el resto se distribuiría por mitades entre las firmas privadas. Todas coinciden en que se debe apuntar a subir el consumo de supergás y no debe producir una competencia "salvaje" entre los operadores del mercado.

El gobierno argentino estudia medidas para castigar por vía tarifaria el consumo excesivo de electricidad y alentar a las empresas que tienen equipos de autogeneración, a que se sumen a la oferta del mercado mayorista.

La idea es, exceptuando a los usuarios de menor consumo, castigar a todos aquellos que gasten más electricidad que el año pasado a través de las tarifas, y premiar a quienes ahorren. Hasta ahora el Programa de Uso Racional de la Energía Eléctrica se estaba aplicando solamente en Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. La idea es ahora inducir ahorros residenciales de un 10% con respecto al nivel de consumo de 2005 en todo el país.