La situación energética tuvo un nuevo deterioro al cortarse la mayor parte de las importaciones de electricidad desde Argentina y Brasil y el gobierno tomó dos decisiones para enfrentar la coyuntura: pidió un esfuerzo adicional de generación a la represa de Salto Grande y encendió la central de respaldo de La Tablada, la instalación de UTE de funcionamiento más costoso.
El abastecimiento desde Argentina se limitó a 150 megavatios (estaba en 360) porque se cortó la entrega de gas natural a centrales que estaban produciendo para Uruguay en tanto que desde Brasil solamente están llegando 70 megavatios a través de Rivera y se suspendieron 203 que atravesaban la vecina orilla. El vicepresidente de UTE, Pedro de Aurrecoechea, dijo a El País que este último corte se produjo por una "mezcla de factores": bajas temperaturas en el sur de Brasil que obligan a atender la demanda interna y saturación de líneas.
Con este panorama, se pidió un esfuerzo especial a Salto Grande. Enrique Topolansky, presidente de la delegación uruguaya en la comisión que administra la represa, explicó a El País que "la sequía sigue como antes" pero como la semana pasada hubo "pequeñas lluvias" se pudo sumar otra turbina a la generación y llegar a 400 megavatios de producción aunque advirtió que este esfuerzo se podrá extender a lo sumo por tres o cuatro días más. "Estamos produciendo casi el doble pero de una cantidad muy chica. A veces llegamos a utilizar 4 turbinas, de un total de 14", explicó.
Los datos meteorológicos que maneja la comisión indican que en las próximas dos semanas un sistema de alta presión estará sobre Uruguay, por lo que no habrá lluvias de significación en ese lapso, dijo Topolansky. El pronóstico de la Dirección de Meteorología no anuncia hasta ahora lluvias para lo que queda de la semana.
LA TABLADA. En este contexto, UTE tomó una decisión que hubiese querido evitar: encender el martes La Tablada que funciona con gas-oil y que agrega 220 megavatios. Su costo de funcionamiento diario supera largamente el U$S 1 millón, porque la cotización del combustible que utiliza se vincula a la del petróleo, que está en niveles récord. El costo de producir un megavatio en esta instalación supera por bastante los U$S 100. Una fuente técnica de UTE insistió en que "la preocupación hoy es el costo de generación y no la posibilidad de "falla" (como se denomina en la jerga técnica a la situación en la que no se puede atender la totalidad de la demanda).
De Aurrecoechea insistió en que por ahora no se piensa en restricciones y que se confía en las medidas de ahorro que el gobierno anunció la semana pasada, que son obligatorias para el sector público y optativas para el privado. Ese paquete de medidas apunta a bajar el consumo un 5%. El vicepresidente de UTE también dijo que por ahora no se piensa ni en castigar, por vía tarifaria, el exceso de consumo ni en premiar el ahorro eléctrico.
En UTE existe confianza en que hoy se restablecerá el suministro "contingente" desde Argentina y hay alivio porque la demanda no se ha disparado y en momentos pico ronda los 1.300 megavatios/hora. El siguiente paso, si no sube la generación en Salto, va a ser recurrir al agua de las represas del Río Negro, que por ahora se sigue reservando aunque el nivel del embalse de Rincón del Bonete sigue "clavado" en alrededor de 75,25 metros.
Con la actual situación, la demanda está siendo cubierta por 250 megavatios generados con fuel-oil en la central Batlle, 220 de La Tablada, por casi 400 producidos por Salto Grande, 70 que llegan por Rivera y 150 que se importan desde la vecina orilla por contrato. UTE confía en tener, promediando el invierno, 200 megavatios más producidos por la central de Punta del Tigre, actualmente en construcción en el departamento de San José.
Sequía
En Salto Grande esperan que
falta de agua se extienda al
menos por dos
semanas más
Un alivio
La sorprendente alza de las reservas de gasolina en Estados Unidos alivió ayer la presión alcista sobre los precios del petróleo, pero no logró borrar el temor a la escasez de combustible en ese país durante el verano, cuando sube su demanda. El crudo WTI para junio cerró a U$S 72,22, con una caída de U$S 2,33 frente al martes.
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