La Dirección Nacional de Aduanas impuso desde ayer un régimen estricto en todos los puestos fronterizos. Sólo podrán ingresar con un máximo de cinco kilos de productos comestibles los habitantes de bajos ingresos de zonas fronterizas. Este tope se fijó por persona y por semana, y las autoridades aduaneras registrarán con nombre y cédula los ingresos para que cada persona sólo pueda hacer un viaje por semana.

El subdirector Alfonso Labat, en ejercicio de la dirección de Aduanas, hizo la solicitud para imponer esta restricción. A su vez, se dispuso que en Salto se refuerce el control por el paso fronterizo (puente Salto - Concordia) y en el litoral fluvial.

Esto último obedece a planteos realizados por organismos como el Centro Comercial de Salto, ante Ancap, el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Dirección de Aduanas.

"Se constituyeron partidas o agrupamientos especiales que van a actuar en Salto en forma permanente durante una temporada con objeto de hacer un control minucioso de todo tipo de ingresos", informó a El País una fuente de la Dirección Nacional de Aduanas.

Ayer, en una conferencia de prensa en Salto, el receptor local Ramón Racedo informó que entre febrero y abril se triplicó la cantidad de mercaderías incautadas y de procedimientos realizados por los funcionarios de esa repartición.

Los depósitos están "atestados" de artículos incautados, sin perjuicio que los comestibles habitualmente son donados a instituciones de beneficencia, comedores y merenderos infantiles. Aldeas de la Bondad, por ejemplo, recibió una importante cantidad de azúcar que había sido retenida en la frontera.

NAFTA. Las fuentes de Aduanas indicaron que se solicitó formalmente la colaboración de la Prefectura Nacional Naval para reforzar los patrullajes por el río Uruguay en el litoral del departamento de Salto y adyacencias. El prefecto de Salto, Luis Tabó, dijo a El País que "en las últimas semanas se está patrullando diariamente, al norte de la represa incluso en la lancha más grande, no por solicitud de Aduanas sino porque es nuestra función".

Aduanas y Prefectura trabajan "en estrecha colaboración y contacto" afirmó Tabó. Las limitaciones, a veces, pasan por la disponibilidad de combustible. Lo curioso es que justamente el contrabando de nafta -que ayer aumentó- es una de las principales preocupaciones de las autoridades. En sus últimas intervenciones, la receptoría salteña incautó 5.500 litros de combustible: 4.500 en diversos vehículos que cruzaban el puente y otros 1.000 litros en la capital departamental.

Tabó dijo que, de todas maneras, los barcos que atraviesan el río con contrabando forman parte de los mitos populares y del folclore local, tanto como las embarcaciones con comestible que atraviesan la frontera. "Es como el caño por abajo del río, que alguna vez se habló: nadie lo vio pero todo el mundo habla", indicó.

BAGAYO. De acuerdo a Aduanas, Concordia se convirtió en centro de abastecimiento de productos de contrabando -alimentos, ropa y combustible- para "una buena zona norte del país" que incluye, además de Salto y Paysandú, los departamentos de Rivera, Artigas y Cerro Largo.

Con las medidas impuestas se intenta evitar el ingreso de mercadería común, "el pequeño bagayo que puede ser organizado o no, pueden ser necesidades de los pobladores del lugar y, a su vez, el ingreso conocido de vestimenta que normalmente está organizado", señalaron fuentes aduaneras.

De todos modos, no está previsto intervenir sobre ferias (como el conocido "bashopping" de Salto) porque no existen las condiciones operativas y garantías para desarrollar acciones represivas de este tipo.

En Salto, entre enero y marzo, se desarrollaron 129 procedimientos de Aduanas con incautaciones por U$S 17.808.

Los precios no competitivos de Brasil en este momento reducen el origen de la mercadería ingresada ilegalmente a la Argentina.

ESCASEZ. En Aduanas, la situación "es realmente angustiosa" y en el presupuesto no fueron contempladas las solicitudes de la repartición, indicó una fuente.

En los últimos 12 años la cantidad de personal se ha reducido a la mitad por falta de renovación y el promedio de edad de los funcionarios es de 53 o 54 años.

Aduanas no tiene un medidor de radiación, ni escáneres u otros aparatos que les permitan hacer sondeos de contenedores por ejemplo; tampoco tienen perros entrenados para encontrar drogas y los equipos de detección de estupefacientes que estaban usando habían vencido en 1980.

Por otra parte, la dirección cuenta con equipos informáticos nuevos, emplea el software del sistema Lucia que procesa la información de todos los trámites aduaneros, y tiene contratado el expediente electrónico.

Sin embargo, no tiene personal técnico idóneo, ni programadores u operadores informáticos calificados.

Datos

INCAUTACIONES. Entre enero y marzo de 2006 se realizaron 853 procedimientos aduaneros en todo el país, incautándose mercaderías por valor de U$S 227.682.

PAYSANDU. El puente de Paysandú - Colón fue escenario del mayor número de operativos: sólo en marzo se realizaron 134 procedimientos.

MONTEVIDEO. En el mes de marzo en Montevideo sólo se realizaron tres procedimientos e incautaciones valoradas en U$S 206 de acuerdo a la información oficial de la Dirección nacional de Aduanas.

CARTERAS. Uno de los procedimientos más grandes de los últimos meses fue la incautación de un contenedor con productos de marroquinería falsificados. El precio de mercado de las lujosas carteras de marca francesa alcanzaba entre U$S 8 millones y U$S 10 millones, según fuentes de la Dirección de Aduanas.

PERSONAL. Sólo seis de los casi 1.200 funcionarios de Aduanas tienen entre 30 y 40 años de edad. El resto está por encima de los 40 años y el promedio de edad es de entre 53 y 54 años.

DIFICULTADES. Muchos de los funcionarios de mayor edad no pueden participar en vigilancia y represión porque ya no pueden cumplir la función por impedimentos físicos: por ejemplo, subir a la caja de un camión en la ruta.