Sambas y juegos clandestinos en las calles de Rio de Janeiro

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MATIAS CASTRO

Apenas acabado el Carnaval de Río, y cuando el uruguayo alcanza sus últimos días, el canal HBO estrena la serie Hijos del Carnaval. Esta es la segunda serie que el canal produce en Brasil, luego de Mandrake, que se emitió el año pasado. En realidad, es parte de una política de extensión del canal estadounidense, que comenzó cuando instaló una filial para Sudamérica, siguió cuando se largó a producir series y películas en su país de origen, y ahora se dirige a la producción de series exclusivamente sudamericanas.

Lo de HBO no está descolgado, sino que es parte de una tendencia de los canales de cable, que han descubierto en Sudamérica un mercado muy grande, al que hay que retener con versiones locales de programas extranjeros. Nickelodeon, el canal infantil, acaba de anunciar que producirá Skimo, la primera serie original para Sudamérica que grabarán en México. MTV filmó su versión latinoamericana de la serie Los invadecuartos. People And Arts trasladó sus equipos también a este continente para buscar protagonistas no angloparlantes del reality show Cambiemos esposas.

ANTECEDENTES. Hijos de Carnaval será la tercera serie original que HBO produce para Sudamérica. Importa rever los antecedentes. Epitafios, a fines de 2004, fue su primer intento de ficción, filmada totalmente en Argentina. La historia seguía los pasos de un asesino serial y era protagonizada por actores argentinos impostando un acento neutro. El resultado era una sumatoria de clisés filmada por un equipo que notoriamente venía del mundo de la publicidad y que de ficción sabía poco.

Mandrake, personaje brasileño de origen literario, tuvo su teleserie brasileña con factura también clipera y publicitaria, aunque seguía clisés menos vistos. El objetivo y la estrategia de los productores rompía los ojos cuando se veía el casting femenino y el tono con el que se contaba la historia. Con estos antecedentes, es curioso que el tema del carnaval de Brasil, tan exportable, no haya sido tomado antes en estas series de HBO.

TRASTIENDA. Hijos del Carnaval se divide en siete episodios de cincuenta minutos cada uno. La idea, afirman sus creadores, es explorar en los entretelones del Carnaval de Río. En ese contexto se mueve Anésio Gebara, dueño de una Escola do Samba y también jefe de una amplia red de apuestas y juegos ilegales conocida como Jogo do Bicho. Este juego es una combinación de números y figuras de animales que a su vez le dan nombre a cada capítulo (Gato, animal de 7 vidas, Avestruz, animal que esconde la cabeza, Vaca, animal que da la leche). Anésio mantiene esta red de apuestas junto a sus cuatro hijos, Anesinho, Claudinho, Brown y Nilo, quienes a partir de lo que ocurre en el arranque de la historia tienen que redefinir los roles.

El primer capítulo fue dirigido por Cao Hamburger, uno de sus creadores, que ya había dirigido episodios de la serie Cidade dos homens, surgida de la película Ciudad de Dios. El presupuesto total de la serie ronda los tres millones de dólares, cifra nada despreciable para un producto rodado en 16 milímetros.

En este primer episodio, que el sábado se emitirá a las 23 horas, el jefe Anésio recibe un golpe bajo que desestabiliza su poder y obliga a sus hijos a asumir nuevas tareas dentro de la organización. Claudinho, en particular, debe hacerse cargo de todos los negocios de su padre.

Siguiendo con la vinculación estrecha con las empresas productoras de publicidad, en este caso el canal cable eligió asociarse con O2 Filmes, la productora publicitaria más grande de Brasil. Esta empresa es propiedad de Fernando Meirelles y allí trabaja el uruguayo César Charlone, director de fotografía de Ciudad de Dios. 02 Filmes no sólo produjo esta película, sino que también fue responsable de su continuación televisiva en Cidade dos Homens, para la que Charlone dirigió el episodio piloto. La elección de esta empresa da la pauta del aspecto formal que tendrá Hijos del Carnaval, además de dejar claro que el canal prefiere trabajar con publicistas antes que con productores y directores exclusivamente de televisión o cine.

El próximo paso anunciado por HBO es la realización de dos miniseries de 13 capítulos en México. Las palabras del vicepresidente de Adquisiciones de Programación y Producción Original de HBO Latinoamérica son claras en cuanto a la dirección que pretenden seguir. "Lo que estamos tratando de buscar es que sean historias universales que se puedan producir en un contexto local, de manera que también la parte de la localización sea un ingrediente atractivo para un mercado local. Los proyectos de México están basados en conceptos universales, pero en un contexto local".

Hijos del Carnaval se estrenará este sábado a las 23 horas en HBO a razón de un capítulo nuevo por sábado. Las repeticiones serán los días jueves a las 23 horas, los miércoles a las 3.15 de la madrugada, y los domingos a las 22 horas. Hay que tener en cuenta que la primera repetición va al siguiente jueves. Hoy, a las 22.30, se emitirá un especial detrás de cámaras de la serie.