CARACAS | AP

El gobierno eliminó los vuelos desde Venezuela hacia Estados Unidos de las líneas aéreas estadounidenses Continental Airlines y Delta Airlines, y restringió los vuelos de American Airlines a partir del 1º de marzo, declaró el presidente del Instituto Nacional de Aviación Civil (INAC), coronel Francisco Paz.

El militar dijo a la televisora Globovisión el jueves en la noche que el gobierno tomó la medida en represalia por una decisión de la Agencia Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos de hace 10 años, que prohibió la entrada al espacio aéreo estadounidense de aeronaves con matricula venezolana por no contar con todos los controles.

El INAC, en un comunicado divulgado el viernes por el diario El Nacional, dijo que acordó "la reducción de frecuencia de operaciones de algunas aerolíneas norteamericanas de carga y pasajeros hacia y desde el territorio nacional".

Delta mantiene un vuelo diario desde el aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía hacia Atlanta. La línea Continental tiene vuelos diarios desde Maiquetía hacia Houston y viajes semanales hacia Nueva York.

De igual forma la aerolínea American tiene vuelos diarios desde Venezuela hacia Puerto Rico y Miami y viajes semanales a Dallas y Nueva York.

Se conoció que en el caso de American Airlines las autoridades venezolanas sólo les permitirán tres vuelos hacia Miami y uno semanal hacia Nueva York.

Venezuela y Estados Unidos enfrentaron a comienzos de mes un impasse diplomático luego que el presidente Hugo Chávez ordenó la expulsión del país de un agregado naval de la embajada estadounidense en Caracas, por señalamientos de espionaje.

Washington respondió a la medida con la expulsión de una diplomática venezolana.

Las relaciones entre ambos países han enfrentado varios momentos de tensión durante los siete años de mandato de Chávez, quien mantiene estrechos vínculos con el gobernante Fidel Castro, situación que ha suscitado criticas de parte de los Estados Unidos. En todo este tiempo, Chávez ha empleado una agresiva e irónica retórica contra EE.UU.

Primer conflicto con Bolivia

Las relaciones entre Bolivia y Estados Unidos estaban afectadas a causa de la supresión de visa, bajo sospechas de vínculos con el terrorismo, de la senadora y dirigente cocalera Leonida Zurita, iniciativa que el flamante presidente Evo Morales atribuye a un funcionario estadounidense subalterno. Zurita es la cocalera más influyente de Bolivia, y la medida indispuso la relación entre la administración del presidente Bush y la de su par cocalero antineoliberal Evo Morales, que marchaba viento en popa el último mes. AFP