Blair ordena investigar presunta tortura de soldados en Irak

LONDRES | AP

El primer ministro Tony Blair prometió ayer investigar a fondo un video que parece mostrar a militares británicos golpeando a adolescentes iraquíes.

Las cadenas británicas de televisión transmitieron las imágenes publicadas por el diario dominical News of the World, que con anterioridad había exhibido fotografías de los presuntos abusos.

La grabación fue entregado por un denunciante al diario News of the World, que no lo identificó. Las imágenes parecen mostrar un enfrentamiento callejero en el que jóvenes iraquíes arrojan objetos a los soldados británicos y luego huyen corriendo. El camarógrafo al parecer alienta a los soldados.

Los militares aparentemente persiguieron a los iraquíes, agarraron a por lo menos tres y los arrastraron hasta un área alambrada, de acuerdo con las imágenes. Los civiles fueron luego arrojados al piso y golpeados a palos y puños. Uno de los civiles no tenía su camiseta.

Las imágenes mostraron luego lo que parecía ser otro grupo de soldados que arrastraba a un civil más y lo golpeaban con palos.

El diario dijo que el vídeo fue grabado por un cabo en el sur de Irak hace dos años.

ENOJO. Los canales de televisión árabe, entre ellos Al-Yazira y Al-Arabiya, transmitieron una y otra vez las imágenes durante el día y las yuxtapusieron con fotografías del escándalo de abusos de prisioneros de la cárcel Abu Ghraib.

La mayoría de los 8.000 soldados británicos apostados en Irak se encuentran en Basora, la segunda ciudad más grande del país, a unos 550 kilómetros al sudeste de Bagdad.

"Esta es una buena prueba de las violaciones de derechos humanos que comenten los soldados británicos en Basora", manifestó Akil al-Bahadily, funcionario de la oficina de Basora del clérigo radical chií Muqtada al-Sadr.

Un residente local, Muhannad al-Moussaoui, dijo: "Agradecemos a Dios que esto provenga de sus propias fotografías. Muchos consideran a las acciones como normales al compararlas con lo que sucede a puertas cerradas, que es más importante".

El gobierno británico dijo que la policía militar investigaba las alegaciones.

"Tomamos seriamente cualquier alegación de maltrato y esas serán completamente investigadas", declaró Blair en Sudáfrica, donde asiste a un encuentro de políticos de centro-izquierda.

Agregó, sin embargo, que "la abrumadora mayoría de soldados británicos, en Irak y en cualquier lugar, se comporta de manera apropiada, está haciendo un gran trabajo para nuestro país y por el mundo entero". "Merecen todo nuestro apoyo por el trabajo que están haciendo", manifestó Blair.

El brigadier Martin Rutledge, portavoz del ejército, manifestó que las imágenes eran "muy perturbadoras" y serán investigadas de inmediato.