LAGOS | La ayuda internacional comenzaba a llegar ayer a Nigeria, primer país africano afectado por la gripe aviaria y el más poblado del continente, al tiempo que Europa se movilizaba contra el virus después de que Italia y Grecia anunciaran los primeros casos en aves.
Dos niños nigerianos fueron sometidos a análisis de sangre para determinar si han contraído la gripe aviaria. Si los análisis confirman la infección, los pequeños se convertirían en las primeras víctimas del virus en Africa.
Los dos niños vivían en la región de Kaduna, al norte, en un criadero de aves en el que murieron varios pollos.
La presencia del virus H5N1 en Nigeria (130 millones de habitantes) fue anunciada oficialmente el 8 de febrero, pero hasta ahora sólo se detectó la enfermedad en aves.
Las autoridades del país incineraron desde el jueves decenas de miles de aves muertas por el virus o que fueron sacrificadas.
La Organización Mundial de Salud Animal (OIE) confirmó que la cepa del virus H5N1 registrada en Nigeria es la misma detectada en Asia, Europa y Turquía.
Según el último balance de la OMS, este virus causó la muerte de 88 personas de las 166 en las que fue detectado. A esta cifra hay que sumar la muerte reciente de una china y dos indonesios.
EUROPA. El sábado, Italia y Grecia —miembros de la Unión Europea— anunciaron que habían registrado casos de gripe aviaria en aves dentro de sus fronteras.
El ministro de Sanidad, Francesco Storace, que mantuvo ayer una reunión con científicos y responsables regionales, recomendó a la población que se abstenga de tocar las aves muertas y que comunique los casos sospechosos a los servicios veterinarios.
Hasta hoy fueron verificados en Italia 22 casos de gripe aviaria en cisnes migratorios, cinco de los cuales del tipo H5N1, una variante de alto nivel patógeno, en Sicilia, Calabria y Apulia, tres regiones meridionales.
Los dos países, asesorados por la Comisión Europea, pusieron en marcha medidas de protección y subrayaron que los sistemas de alerta son eficaces, por lo que por ahora no hay riesgo de contagio para las personas.
La gripe aviaria es una enfermedad viral que ataca a las aves silvestres y domésticas y que en ciertos casos contagia a seres humanos. El principal temor de los cintíficos es que el virus mute a una forma contagiosa entre los humanos, lo que desataría una epidemia con millones de víctimas en el mundo. AFP y ANSA
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