Termina era Greenspan y Bernanke promete seguir su rumbo

El "gurú" de la economía y presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Alan Greenspan, dejará mañana su lugar a Ben Bernanke junto con un gran legado tras dirigir el banco durante una época de baja inflación y desempleo combinada con la expansión económica más larga en la historia de ese país. Al retirarse Greenspan deja crecimiento y prosperidad pero también un enorme endeudamiento.

Considerado el presidente más efectivo que ha tenido la Reserva y uno de los hombres más influyentes en la economía estadounidense por casi dos décadas, logró que cuatro presidentes —tres republicanos y uno demócrata— lo mantuvieran en el cargo.

Sin embargo, algunos críticos han indicado que se ha entrometido demasiado en los asuntos políticos del país, especialmente al respaldar los recortes de impuestos propuestos en 2001 por el presidente George W. Bush que transformaron superávits multimillonarios del presupuesto federal en déficit récords.

A dos meses de asumir el puesto, los mercados se desplomaron el 19 de octubre de 1987, conocido como el Viernes Negro y muchos lo culparon por haber reducido los créditos.

La Reserva declaró que estaba dispuesta a prestarle fondos a las instituciones que estuvieran en problemas; esa fue una de las políticas que caracterizaron sus años a cargo del banco. El mercado se estabilizó y comenzó a ganar fuerza. Su acertada política monetaria contribuyó a que Estados Unidos creciera por una década a un ritmo del 4% anual con un incremento de U$S 2 billones para cada año en el Producto Interior Bruto (PIB), lo que supera la producción anual de Francia.

Esa fue la primera de varias crisis económicas que enfrentó. Pero en general, los números indican que la economía ha mejorado durante los 18 años y medio de su gestión.

Bernanke ya se ha comprometido a seguir implementando las ideas y métodos de Greenspan.

TASAS. Está previsto que mañana la Reserva Federal suba las tasas de interés de Estados Unidos en un cuarto de punto, hasta el 4,5%, según los analistas. Sin embargo, consideran que se acerca el fin del ciclo de alzas.

"El desempleo a la baja y el uso de la capacidad ociosa (de las empresas) al alza dan la luz verde a la continuación del aumento de las tasas de interés", explicó Katheleen Stephansen, economista de Credit Suisse First Boston.

Así, como ha sido la tónica últimamente, la atención no está en lo que hará el martes el Comité del Mercado Abierto de la Fed, sino en qué señales dará sobre sus intenciones futuras. Este es un momento especialmente delicado, pues la tasa de interés se acerca al punto "neutral", en el que el dinero no está barato ni caro y por lo tanto la política monetaria ni estimula la actividad económica ni la modera.

(En base a EFE y AP)