"Cambió la forma pero no la misión"

En una reciente entrevista Robert Redford, de 68 años, indicó que en el 2006 se cumplirán dos aniversarios importantes para él. El Canal Sundance marcará una década de existencia, y su Instituto Sundance —una organización sin fines de lucro que ayuda a artistas independientes y exhibe sus obras— celebrará su aniversario número 25.

"Sundance se inició como mecanismo para el descubrimiento de voces nuevas y talentos nuevos", manifestó, recordando que a fines de la década de 1970 encontró que el cine se estaba limitando demasiado: había excesivo énfasis en lo comercial, y el mercado juvenil dominaba el terreno.

El protagonista de éxitos como Los tres días del cóndor, Todos los hombres del presidente (y cuyo debut como director le mereció un premio Oscar: Gente como uno), se dio cuenta de que de continuar aquella situación, pronto ya no habría oportunidades para producir el tipo de películas que a él le gustaba hacer y ver.

"Cuando eché a andar a Sundance se suponía que sólo iba a ser un laboratorio para darle a los cineastas un lugar donde pudiesen venir a trabajar, en un pequeño predio dentro de las 2.000 hectáreas que había comprado en Utah para conservarlas", relató Redford.

Allí surgieron películas innovadoras, tal como había esperado. "Confrontar al arte con la naturaleza produce algo realmente positivo", comentó. ¿Pero luego qué? ¿Quién vería los films? Un festival de cine pareció ser la respuesta, y en 1985 se lanzó el Festival Sundance en Park City, Utah.

"Al principio, no vino nadie", recordó Redford con una sonrisa. "Yo, literalmente, estaba parado en la calle gritando como un anunciante de circo: ‘¡Vengan a ver el espectáculo!’". "Pero cuando las películas que surgieron del festival comenzaron a tener éxito... Sundance de pronto se convirtió en algo importante. Llegaron los mercaderes, y trajeron a las estrellas para promocionar las películas. Luego vinieron los paparazzi. Luego la gente de la moda", dijo Redford.

El festival se enfrentó con un nuevo riesgo: ser víctima de su propio éxito. "Me di cuenta de que teníamos que trabajar mucho para recordarle a la gente que nada había cambiado desde el primer día", expresó, agregando enfáticamente: "La misión no ha cambiado, sólo la forma."

Por otra parte, en 1996 Redford creó Sundance Channel, una empresa comercial actualmente asociada con NBC Universal y Showtime Networks. En este primer mes del año, la programación del canal incluye, entre otras atracciones, reportes diarios del Festival de Cine Sundance 2006. Pero se trata de algo más que un simple agregado al festival o un canal de películas. De hecho, sin anuncios, cuenta con 23,1 millones de suscriptores, y ofrece otras cosas además de largometrajes y documentales.

Aunque afirma que la televisión tendrá un "gigantesco papel en nuestro futuro", al igual que la Internet, Redford se mantiene fiel a la práctica de ir al cine. Por eso, tras fracasar hace tiempo en un intento por crear una cadena de salas cinematográficas, Sundance pronto establecerá una red de exhibición nacional para el Festival Sundance.

Redford reconoció que su emprendimiento le quitó tiempo a su propio trabajo. "Mientras que en la década de 1970 a veces hacía tres películas por año, en la década de 1980 sólo hice tres o cuatro películas", indicó. Desde entonces su ritmo de trabajo se ha acelerado, y ahora tiene tres proyectos en marcha. Uno, donde estaría de nuevo al lado de su co-protagonista de El golpe, Newman, de 80 años. Otro es sobre Jackie Robinson, y Redford encarnaría a un ejecutivo de béisbol.

Por lo tanto, al actor se le hace prematuro que el Centro Kennedy le otorgue un reconocimiento por los logros artísticos de una vida. "Es un halago, es un honor. Pero hay mucho por hacer todavía. La jubilación no es una opción para mí, nunca lo será", exclamó.