Destacados artistas del jazz se presentarán en el mítico tambo

FERNANDO MANFREDI

Llega a sus once años de vida y siempre sorprende con sus invitados especiales. Es el Festival de Lapataia, en Punta del Este, que se ha convertido en un referente indiscutido del jazz en esta sureña latitud.

Y no es para menos, el evento, que arranca mañana y se prolongará hasta el domingo inclusive reunirá diversas expresiones del jazz del momento tanto a nivel mundial como latinoamericano en un compendio de gran solidez artística.

Varios serán los protagonistas de la muestra, entre ellos el trío del francés Manuel Rocheman, tal vez uno de los conjuntos de mayor interés, que rinde tributo al recordado estilo de Oscar Peterson; también estarán el espectacular contrabajista George Mraz y el legendario baterista Al Foster; se presentará además el cuarteto del pianista Cedar Walton que trae en saxo alto y soprano a Vincent Herring, en contrabajo a David Williams y a Lewis Nash en batería. Por si eso fuera poco también está agendado el trío del pianista Ed Simon, con Scott Colley en contrabajo y uno de los músicos de Pat Metheny, el baterista Antonio Sánchez. Por su lado, los hermanos Delfeayo (trombón) y Jason Marsalis (batería) ofrecerán un tributo a Elvin Jones.

Como ha sucedido anteriormente el festival tendrá noches estrictamente brasileñas como la que contará con la presencia del pianista Geraldo Flach y el dúo del guitarrista Romero Lubambo que viene con la cantante Pamela Driggs. Y como siempre sucede, el final dará que hablar. Un Trumpet Summit integrado por los norteamericanos Brian Lynch y Stephen Forse, los brasileños Claudio Roditi y Jesse Zadoc y los argentinos Diego Urcola y Juan Cruz de Urquiza, acompañados por el trío de Ed Simon. Pero vayamos por partes: el aporte uruguayo ya estará presente desde la primera noche con la Memphis Jazz Band y la cantante Malena Muyala. Popo Romano como siempre será un aporte destacado tanto a nivel individual como en grupo.

CAMBIOS. Se sabe que este año Paquito D’Rivera no estará en el cargo de Director Artístico del Festival. También que hay un techo nuevo para el escenario (destruido por el recordado temporal del pasado invierno) y equipos nuevos sustituyendo a los que fueron robados durante el temporal. Se supo por otra parte que el festival ha conseguido ser financiado con el aporte de sponsors privados, algo que costó más de una década de perseverancia. Pero, y aquí el paréntesis puede ser largo, los difíciles tiempos económicos pueden obligar a Francisco Yobino a vender Lapataia (y por supuesto el tambo el Sosiego) lo que en los hechos podría comprometer la continuación de un festival que tiene mucho de mágico en el entorno y sus participantes.

Serán cuatro días repletos de buen jazz en el marco de un escenario natural que inevitablemente hace que todo luzca aún más hermoso. Una de las características típicas del evento es su puntualidad y la extensión de los espectáculos para cada día que promedian entre 4 y 5 horas, con intervalos de una media hora entre grupo y grupo.

DESTAQUES. El pianista Cedar Walton en una de las esperadas visitas de este recién estrenado 2006. Con una brillante carrera integró entre otros grupos los Jazz Messenger del baterista Art Blakey, para el que fue además arreglista y compositor. En su extensa carrera ha colaborado entre otros con Etta James, Abbey Lincoln, Eddie Harris, Freddie Hubbard o Milt Jackson. A principios de la penúltima década del siglo pasado formó el cuarteto Eastern Rebellion con el que realizó importantes giras europeas coronadas por el éxito. Cedar Walton es un pianista formalmente vinculado al hardbop, y ello sin embargo no impide que posea un estilo definido y elegante, pleno de swing.

Otro notable del Festival será el gran saxofonista Gary Bartz, un indiscutible receptor de los estilos mancomunados de John Coltrane, Wayne Shorter o Sonny Rollins. Pero al contrario de lo que podría suponerse, no toca el saxo tenor, sino un saxo alto, su instrumento más preciado, aunque también se atreve con el soprano (que utiliza en forma de alto) para emitir las notas de una manera muy similar al mejor y más genial Coltrane. Se presentará en cuarteto en el que se destacan el baterista Greg Bandy y el joven pianista australiano Barney Mcall, a los que se suma el eficiente y sólido James King.

Los precios para ver cada instancia del Festival varían entre los $ 700 (días 4 y 5 de enero) y los $ 1.200 (días 6, 7 y 8 de enero), teniendo la particularidad de que no se pueden reservar ni adquirir en la modalidad de abono. Las entradas por otra parte no son numeradas, contándose con 750 butacas en el anfiteatro y espacios enjardinados en los alrededores desde donde se puede escuchar y ver los espectáculos en forma cómoda.

- MIERCOLES. Memphis Jazz Band, Malena Muyala, Edmar Castañeda, Tomoko Ohno y Andrés Boiarsky Dúo.

- JUEVES. Jazz by Teens for Teens, Phoebe Stubblefield Quartet, Alex Han Quintet.

- VIERNES. Geraldo Flach Quartet, Edward Simon Trio.

- SABADO. Noturno Copacabana, The Manuel Rocherman Trio, Cedar Walton Quartet.

- DOMINGO. Romero Lubambo and Pamela Driggs, Trumpet Summit, Delfeayo Marsalis Quintet.