Bush reconoció treinta mil muertos civiles en Irak desde 2003

FILADELFIA y BAGDAD | AFP y AP

Durante el tercero de los cuatro discursos que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, está brindando para explicar la incursión armada de su país en Irak, el mandatario adoptó ayer una actitud sopresiva en él: aceptó preguntas del público tras su discurso en Filadelfia.

"Yo diría que más o menos 30.000 civiles han muerto como resultado de la incursión inicial y la continua violencia contra iraquíes", dijo Bush ante una de las preguntas. "Hemos perdido unos 2.140 miembros de nuestras fuerzas en Irak", añadió.

El portavoz presidencial Dan Bartlett se apresuró a aclarar posteriormente que el estimado de Bush no es una cifra oficial, sino que el presidente estaba sólo citando las cifras que han salido por la prensa.

Otra persona del público cuestionó al presidente por el hecho de que funcionarios de su gobierno han vinculado los ataques terroristas del 11 de setiembre del 2001 al régimen de Saddam Hussein. Bush respondió que entonces se creía ampliamente que éste tenía armas de destrucción masiva. "Tomé una decisión muy difícil", dijo el mandatario. "Y sabiendo lo que sé hoy, tomaría esa misma decisión nuevamente. El derrocamiento de Saddam Hussein ha hecho del mundo, y de Estados Unidos, lugares más seguros".

ELECCIONES. Las declaraciones ocurrieron el mismo día que en Irak comenzaron las elecciones parlamentarias. "No serán perfectas", indicó Bush añadiendo que ninguna democracia se ha creado sin "retos, percances ni salidas en falso".

Los votos de unos 300.000 iraquíes —entre enfermos, presos y miembros de las fuerzas del orden— marcaron ayer el comienzo de las elecciones legislativas de Irak, en una nueva jornada de violencia que dejó en Bagdad siete muertos y 32 heridos.

Pese a ello, el coordinador de temas iraquíes del departamento de Estado de EE.UU., James Jeffrey, aseguró ayer que la violencia había disminuido en los últimos días. También predijo un alto número de votantes.

El jueves le tocará el turno a los más de 15,5 millones de iraquíes con derecho a voto, mientras que sus compatriotas que viven en el extranjero podrán ejercer su derecho en 15 países de todo el mundo.

En las legislativas del 15 de diciembre se eligen a los 275 diputados del Parlamento iraquí de los próximos 4 años entre un total de los 7.000 candidatos que se presentan en las 18 circunscripciones del país.

Según una encuesta realizada por la sección de noticias de la cadena ABC, la revista Time y otros medios de comunicación estadounidenses, el 65% de los iraquíes se opone a la presencia de las tropas de Estados Unidos en su país. Aún en ese escenario, el 76% mostró confianza en que las elecciones de esta semana permitan la conformación de un gobierno estable. Paradójicamente, mientras el 59% piensa que EE.UU. y las demás fuerzas militares ahí instaladas han hecho un mal trabajo desde la invasión en 2003, el 71% reconoció que su vida mejoró económicamente.