Unos U$S 200 millones de cosas truchas al año

FEDERICA NARANCIO

Es común encontrar en negocios informales, como las ferias y puestos de calle, discos de música a $ 20, calzados deportivos identificados con la marca Adidas a $ 250, o juegos de Nintendo a $ 99.

El consumidor incluso podrá sorprenderse y considerar que tiene suerte si en un negocio estable encuentra, por ejemplo, una camisa de marca Polo Ralph Lauren a $ 400, cuando el valor original suele superar los 50 dólares.

Ante estos casos, el consumidor intuye que está ante una mercadería falsificada o pirateada, pero si el producto pasa como original y encima a la mitad de precio, puede sobrellevar la culpa.

Otras veces, determinar si el producto es original o no es casi imposible sin la ayuda de un perito, y el consumidor deliberadamente engañado, cree que el producto responde a la garantía que le brinda la marca.

Lo que la mayoría ignora, no obstante, es que en cualquiera de estos casos se está enfrentando a lo que Estados Unidos considera el crimen organizado del siglo XXI, del que Uruguay forma parte. La falsificación de marcas es un fenómeno en crecimiento, que genera no sólo pérdidas millionarias a los titulares de la marca, sino también a la sociedad en su conjunto.

Dar a conocer la dimensión de este problema fue el objetivo del Seminario Internacional sobre Falsificación y Piratería, llevado a cabo el jueves y viernes en el Hotel Sheraton.

En su organización participaron el estudio Cikato Abogados-Propiedad Intelectual, la Dirección Nacional de Información e Inteligencia y el Ministerio del Interior, con la colaboración de la Cámara Uruguaya del Disco (CUD) y el auspicio de las principales marcas de cigarrillos, ropa deportiva, vestimenta y calzado.

EN LA RUTA. Si bien Uruguay no constituye un mercado atractivo para la comercialización de productos falsificados, es una de las plazas con mayor ingreso y egreso de mercadería en infracción marcaria.

Según estima la Dra. Virginia Cervieri, del estudio Cikato, entre la mercadería falsificada en tránsito y la incautada en territorio nacional, circulan por año productos falsificados en un valor estimado de 200 millones de dólares por el país.

Esta cifra se ha triplicado en los últimos tres años, lo cual indica que en la región, Uruguay es uno de los principales países "de tránsito". Las "vedettes" de este tránsito, según expusieron en el seminario, son las Zonas Francas y la mercadería que escapa al control aduanero, y que luego se dirige hacia Paraguay y Brasil.

Esta estimación demuestra la magnitud del fenómeno de la piratería, y lo difícil que es combatirla. Aunque la Dirección Nacional de Información e Inteligencia trabaja en conjunto con la Dirección Nacional de Aduanas y las Jefaturas de Policías Departamentales, muchas veces los recursos no son suficientes para controlar todos los sectores.

Esto implica que muchas veces, las empresas privadas sean las que lleven a cabo sus propias investigaciones para luego alertar a las autoridades.

Para dar una idea de esto, en lo que va del 2005, la Dirección Nacional de Aduanas lleva incautadas cerca de 5 millones de dólares en mercadería falsificada. A su vez, la Dirección Nacional de Información e Inteligencia ha realizado en el 2005 procedimientos en territorio nacional donde el valor de la mercadería incautada superaba los 100 mil dólares.

Sin embargo, las autoridades desconocen exactamente las cifras del porcentaje de mercaderías incautadas en Uruguay con respecto a lo que es comercializado en la calle. Lo que sí reconocen, es que se trata de una actividad redituable, y dentro del crimen organizado, muchas organizaciones están cambiando el giro de sus actividades del narcotráfico hacia el contrabando y la falsificación de productos. A nivel mundial, la falsificación le cuesta

a las marcas y a los países 2 billones de dólares.

Las razones de este giro son sencillas: reditúa mejor que el narcotráfico, es menos perseguido por las autoridades y tiene menos repudio popular, ya que la mayoría de la población desconoce que se trata de crimen organizado.

¿CUANDO ES CRIMEN?. En Uruguay, el delito de falsificación y comercialización de marcas es regulado por la ley de marcas 17.011, y establece que "serán responsables todos aquellos que con el fin de lucrar o causar un perjuicio usen, fabriquen, falsifiquen, adulteren o imiten una marca inscripta en el registro correspondiente a otra persona; o los que a sabiendas fabriquen, almacenen, distribuyan o comercialicen mercadería señaladas con marcas correspondientes a otra persona".

Por lo general, el gran centro de falsificación de productos son los países asiáticos como China, Vietnam y Malasia, donde las condiciones de trabajo son de semiesclavitud. En América Latina, suelen circular por Paraguay y Brasil, país donde más se comercializan estos productos.

Según expusieron en el seminario, lo que se suele falsificar son ropas de marcas deportivas tales como ADIDAS y NIKE, calzado, cigarrillos, whisky, discos de música, software, videojuegos, perfumes, lapiceras, y accesorios tales como relojes.

En algunos casos la falsificación es evidente: a veces el consumidor se encuentra, por ejemplo, con un calzado que ostenta la marca "ARDIDAS" o "ADIDA".

Sin embargo, hay casos en el que la falsificación se asimila mucho al producto original: un ejemplo en el seminario fue el de una incautación en el free shop del Chuy, donde se vendían camisas identificadas con la marca Polo Ralph Lauren y Lacoste a 40 dólares cada una.

Por lo general, la mercadería falsa se vende en negocios informales, tales como ferias y puestos de calle, y locales formales, donde el producto falsificado se entremezcla con el original. También constituye una nueva amenaza Internet, que alberga permanentemente contenidos ilícitos.

De acuerdo a la Dra. Cervieri, las marcas pierden de 10 a 20% de sus ganancias. No son las únicas afectadas: el país pierde en la evasión de impuestos, en puestos de trabajo y no registra aranceles de importación en los casos de contrabando. En definitiva, tal como expusieron en el seminario, se trata del crimen organizado del siglo XXI.

A nivel nacional, la industria discográfica es una de las más afectadas por la piratería. De acuerdo a Mariano Arsuaga, de la Cámara Uruguaya del Disco, en América Latina un 50% de los discos son pirateados, cifra que se repite en Uruguay.

Esto trajo consigo una importante baja en las ventas: de 1998 al 2002, las ventas de CDs bajaron en un 80%. Según expuso Arsuaga, en el 98 se facturaban 8 millones de dólares por ese concepto y en el 2002 no se llegó al millón y medio de dólares en ventas. Si bien esto estuvo potenciado por la crisis, el problema persiste: hasta el momento, en la venta de discos se han facturado medio millón de dólares.

Los discos pirateados suelen comercializarse en ferias, líneas fronterizas, puestos en calles y en festivales de música del Interior del país. Se pueden encontrar a $ 40 o $ 30, cuando su valor real es de $ 300 o $ 400.

Lo más alarmante es que estos CDs pirateados no sólo provienen de otros países, sino que se producen en Uruguay en laboratorios clandestinos que funcionan entre 12 y 16 horas diarias. Según Arsuaga, el poder de reproducción de laboratorios que fueron allanados en el 2004 podrían haber causado un perjuicio económico de 38 millones de dólares.

En lo que va del año, ya se han encontrado siete laboratorios y cinco depósitos de CDs pirateados. "El último laboratorio que se encontró tenía pedidos mensuales de 20 mil discos", asegura Arsuaga.

- Nunca se encontrará calzado deportivo de la marca NIKE, un videojuego de Nintendo, una camisa Polo Ralph Lauren o Lacoste en una feria o negocio informal.

- Se puede detectar fácilmente cuando un producto es falsificado por la diferencia en el precio. Una camisa Polo puede salir más de 40 dólares, y la falsificada se puede encontrar a $ 400.

- Calzados de la marca Adidas falsificados pueden salir $ 250, cuando su precio original es superior a los $ 1.500.

- Videojuegos de Nintendo falsificados salen alrededor de $ 99, y su precio original es arriba de los 100 dólares.

- Una máquina de afeitar Bic falsificada puede salir $ 5, y su precio original es de alrededor de $ 50.

- Hay productos falsificados que la marca original directamente no produce: por ejemplo gomitas de pelo Nike o celulares con el estampado de Louis Vuitton. Como hecho insólito, se han incautado en San Pablo, Brasil, pastillas de ecstasy con el logo de Louis Vuitton.

- Los productos de Louis Vuitton sólo se vienden en las tiendas de la marca. En Uruguay, únicamente se pueden adquirir en la tienda de Louis Vuitton en Punta del Este.

- Un reloj de la marca Louis Vuitton y Nike originales sobrepasa los 100 dólares. Una vez en Uruguay, se encontraron relojes a un precio de $ 400 por unidad.