Ministro Palocci responde hoy a cargos de corrupción

SAN PABLO | ANSA, EFE y O´GLOBO

Sopresivamente, el cuestionado ministro de Economía brasileño, Antonio Palocci, adelantó para hoy su declaración ante el Senado, donde se defenderá de las acusaciones de corrupción en una audiencia clave para determinar si el ministro continúa o no en el cargo.

La situación de Palocci, acorralado por críticas de opositores y oficialistas, se había terminado de complicar ayer con el anuncio de la Fiscalía de que presentará contra él una demanda formal por cargos de corrupción. El Ministerio Público justificó el inicio del proceso judicial en que ya reunió pruebas suficientes de que durante la gestión de Palocci como alcalde de Ribeirao Preto (1992—1996 y 2000—2002) el municipio recibió sobornos de una empresa de recolección de basura. Eran unos 50.000 reales (U$S 22.000) los que transfería la compañía Leao Leao a la Alcaldía para mantener su contrato, según la denuncia, que fue lanzada por un ex asesor de Palocci, Rogerio Buratti.

Antes de su declaración en el Senado, que estaba prevista para el próximo 22, Palocci se reunirá que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva para preparar la defensa. El propio Lula, según fuentes parlamentarias, recomendó a Palocci adelantar la declaración antes de que el silencio refuerce las especulaciones políticas y cauce tensión en los mercados financieros.

El ministro está aislado desde el viernes, cuando pidió cuatro días de descanso para evaluar si deja o no el cargo. A las denuncias por corrupción se sumó la semana pasada la crítica de la ministra de la Casa Civil (jefa de gabinete) Dilma Rousseff, que calificó de "rudimentaria" una propuesta de Palocci de contener aún más el gasto público.

Según allegados, el enfrentamiento sirvió como "termómetro" para medir el apoyo al ministro en el gobierno. Y los resultados están a la vista: salvo Lula, que emitió un comunicado de respaldo días después del diferendo, ningún ministro respaldó públicamente la gestión de Palocci. Al revés, la cúpula del gobernante Partido de los Trabajadores (PT) y de los demás partidos aliados multiplicaron la críticas a la política de austeridad, preocupados por la llegada de 2006, que es año electoral.

GESTIONES. Lula nunca quiso que la crisis política afectara a su principal ministro y amigo, y en él, a la estabilidad económica del país. El mandatario mantuvo ayer una reunión con el presidente del Banco Central, Henrique Meirelles y asesores económicos y políticos con los que analizó la crisis de Palocci. Según allegados, el presidente reconoce que Palocci está en una situación "límite", pero considera que aún es posible salvarlo.

Algunos asesores directos del presidente, citados por O Globo, estimaron sin embargo, que Palocci no soportará el bombardeo de los legisladores opositores y es mejor que renuncie antes de su declaración.

El presidente logró suspender ayer una convocatoria de Palocci a la Cámara de Diputados por fondos para la educación pues consideraba que se transformaría en una batalla contra el ministro. Además, Lula se comunicó con líderes de la oposición, que piden la dimisión de Palocci, para que cesen los ataques.

Después de la renuncia de su ex jefe de gabinete, José Dirceu, la salida de Palocci dejaría a Lula sin hombres de plena confianza en el gabinete. Según los informantes de O Globo, Lula dijo a los opositores que el ministro de Economía es su última barrera de contención y si no paran la "hemorragia", también la oposición va a "sangrar".

Los mercados financieros no operaron ayer en Brasil, por la conmemoración de la Proclamación de la República, pero ya el lunes se sintieron en el mercado los efectos de una eventual caída de Palocci. La Bolsa de Sao Paulo operó en medio de fuertes turbulencias y la cotización del dólar, que estaba en caída libre, subió un 2,17%.

La prensa brasileña especula desde hace días que existen tres candidatos para reemplazar a Palocci: el senador del PT Aloizio Mercadante, el secretario ejecutivo de Economía, Murilo Portugal y el actual ministro de Planeamiento.