Rodeado de pancartas en rechazo a las plantas de celulosa y el monocultivo de eucalipto, el presidente Tabaré Vázquez responsabilizó ayer en Villa Soriano a las administraciones anteriores por la política forestal llevada adelante por los gobiernos de los partidos tradicionales y se comprometió a ejercer un férreo control para evitar la contaminación del medio ambiente de las papeleras.

"Las plantas de celulosa no van a contaminar, quédense tranquilos", dijo al final de la jornada.

Vázquez defendió a las inversiones privadas como único medio de generación de empleo, e instó a los habitantes de Soriano a presentar ante el Ejecutivo otras iniciativas que permitan el crecimiento de la economía y al mismo tiempo produzcan fuentes laborales. "Hay dos formas de generación de empleo: sacar un 5 de Oro millonario en euros, o que vengan inversiones", precisó en la última sesión pública del Consejo de Ministros en el Interior, en la localidad de Villa Soriano.

Frente a la constatación de que la instalación de las plantas de celulosa no es solamente un diferendo con el gobierno argentino, sino que existen resistencias dentro de los propios militantes de la izquierda y de diversas organizaciones sociales y ambientalistas, el mandatario decidió ingresar voluntariamente en el debate del tema.

La decisión se debió no sólo a la presencia de los opositores a la instalación de las papeleras en el Consejo de Ministros que se desarrolló en Villa Soriano, sino al despliegue de carteles que se extendieron a lo largo de la ruta de acceso a la localidad.

Los manifestantes Víctor Cordona, Jorge Iannandrea, Ricardo Suárez y Washington Lockhart de la coordinadora contra el monocultivo y las plantas de celulosa, dijeron a El País que "el gobierno ignora a los uruguayos, a la gente que está en contra de las plantas".

Indicaron que desde agosto aguardan una respuesta del ministro de Vivienda, Mariano Arana, respecto a un estudio de impacto ambiental que le entregaron. Subrayaron además que "la estrategia del gobierno es marcar que el problema de las papeleras es con Argentina, sin tener en cuenta la opinión de los uruguayos". Entre las denuncias, la coordinadora señala las dificultades que se produjeron en la zona por la plantación de los eucaliptos, y la forma en que ese monocultivo produce el cese del agua en los terrenos. También remarcaron que recientemente arribaron al departamento ingenieros procedentes de Chile, quienes expusieron las consecuencias que las papeleras causaron en Valdivia. "El gobierno quiere dialogar con la gente, responder preguntas, porque esto hace a la democracia", dijo Vázquez en respuesta a las pancartas. Destacó que para que la democracia sea "plural" es necesario el intercambio de "coincidencias y divergencias".

Ante la oposición manifiesta contra las papeleras, resaltó que Uruguay es "un país libre y democrático" y que sus habitantes pueden exponer sus discrepancias.

Por su parte, el ministro de Ganadería, José Mujica reconoció públicamente que el monocultivo forestal produjo daños a los pequeños productores. "Hay gente afectada y asumo que tenemos una deuda", precisó. Añadió que su cartera actualmente realiza una reclasificación de suelos, con el objetivo de "conciliar la vaca con los árboles en convivencia y no en monocultivo".

HERENCIA. Vázquez arribó ayer en helicóptero a la antigua localidad para presidir el Consejo de Ministros que se desarrolló en la plaza Artigas. Aunque la idea del gobierno era sanear con anterioridad el tema de las papeleras, a través de contactos de los ministros con las organizaciones, el despliegue realizado por los oponentes en la pequeña localidad obligó al debate público.

Empero, la exposición de Lockhart, un pequeño tambero que padece el secado de bañados y pozos de agua de su campo, avivó el fuego.

"Pedimos soluciones al gobierno. Si se extiende el monocultivo las familias se van del campo. Si el Estado no mide consecuencias de este desastre, se tendrá que hacer responsable", indicó.

El productor dijo que compartía la opinión del presidente respecto de que "las casas deben fortalecerse desde los cimientos", pero agregó que "más allá del aumento del producto, se debe repartir la tierra, porque este modelo es africanizante. Este es un alerta rojo, acá se está concentrando la tierra en manos de pocos", subrayó.

En contestación, Vázquez dijo que el gobierno "heredó esta situación. No la creamos nosotros. Ahora vamos a ver como la arreglamos".

Anuncios del ministerio de Turismo

Con financiamiento internacional sin generación de deuda, el ministro de Turismo, Héctor Lescano, anunció ayer la instrumentación de una serie de medidas tendentes a ubicar a la antigua localidad como destino turístico.

Varias propiedades serán declaradas de interés patrimonial para lograr su recuperación.

Entre los anuncios, Lescano dijo que las islas de Río Negro serán declaradas "área protegida".

También se destacó un programa de desarrollo sostenible de la pesca, la promoción de la región como destino turístico,el retorno del Museo Arqueológico Maeso a Villa Soriano yla culminación del reciclaje de la capilla de la localidad.

Asimismo, el ministro mencionó la restauración de fachadas de propiedades consideradas patrimonio nacional, así como la reapertura del hotel Olivera.

Se prevé ademásla reparación de la casa de los caudillos colorados Galarza, declarada monumento histórico, ladefinición de zona de camping en la localidad, infraestructura a cargo del Ministerio de Turismo,y electrificación de amarras del muelle.

Anunció también el abastecimiento de combustible a embarcaciones y habitantes de la zona a través de Ancap, la culminación del dragado del Río Negro hasta la ciudad de Mercedes, una embarcación suministrada por el Ministerio con destino turístico y un proyecto en acuerdo con UTE para transformar Palmar como centro de turismo.

Unas pocas horas para los celulares

La telefonía móvil en Villa Soriano no es un servicio habitual. La ausencia de una línea permanente para quienes tienen teléfonos digitales, los obliga a lograr comunicaciones sólo en las zonas próximas a las rutas.

Sin embargo, la visita del presidente Tabaré Vázquez y de los integrantes del gabinete, llevó a la empresa pública a instalar una antena provisoria, para que los funcionarios del Estado no estuvieran incomunicados.

Pero la alegría duró poco para los habitantes de esta localidad, al ser informados que el servicio sólo se mantendría para la sesión del Consejo de Ministros.

Villa Soriano, es una pequeña ciudad de 1.000 habitantes, con frecuencias diarias de transporte colectivo a la localidad de Dolores y tres veces a la semana a la ciudad de Mercedes. Las escuelas no cuentan con Internet, u otras actividades complementarias para niños y jóvenes. Un panorama similar se plantea en la salud, al contar con una sola ambulancia de Salud Pública.

Ayer, ante un reclamo de los habitantes a la ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, la titular de la cartera dijo que el planteo será incluido en el presupuesto de 2006.