Repuntó faena de corderos en octubre tras fuerte baja

La complicada situación por la que atravesó el mercado de ovinos en los últimos meses parece haberse destrabado a partir de octubre con el retorno a la actividad de varias plantas que tradicionalmente faenan lanares y actualmente los niveles semanales de faena superan las 40.000 cabezas y se espera que en los últimos tres meses del año se faenen 600.000 animales, cuando en todo 2004 pasaron por plantas 700.000 cabezas.

A juicio del encargado de estudios económicos del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) la problemática por la que atraviesa el rubro no pasa por un debilitamiento del precio internacional, al punto que en la Unión Europea, principal mercado para la carne ovina uruguaya, hubo un incremento de precios de hasta 15%. Según Salgado, una mayor oferta de corderos permitió cumplir con antelación la cuotas de 5.800 toneladas de carne ovina con la Unión Europea, por lo que el mix de mercados cambió. Lo que no se destina a la UE, termina en mercados como Brasil o China, donde los precios están por debajo de los de la UE.

El técnico precisó que a esta altura se hace imperiosa la apertura de nuevos mercados para la carne ovina, como es el caso de EE.UU., que tiene un elevado potencial, y al que actualmente sólo se puede ingresar con carne vacuna. Por otra parte, el ingreso a EE.UU. permitiría el acceso a Canadá y a México, dos importantes demandantes de carne ovina.

Salgado estimó que el peor momento para el sector ya pasó y se verificó en agosto y setiembre donde la industria se vio sorprendida por el aumento de la oferta como consecuencia de un invierno muy benigno que permitió que los corderos estuvieran prontos antes de lo esperado, a lo que se sumaron problemas en algunas de las principales plantas de faena de ovinos. Esto llevó a un desencuentro importante entre oferta y demanda que se modificó a partir del 1º de octubre donde mejoró la fluidez de faenas que hoy supera las 40.000 reses semanales y, de mantenerse este ritmo, se estarían faenando en los tres últimos meses del año 600.000 cabezas, es decir sólo 100.000 menos que en todo 2004.

PRECIOS. En cuanto a precios, Salgado entiende que si bien están muy por debajo de los del año pasado, la cotización para el cordero pesado de U$S 1,70 el kilo —que lo paga solamente el frigorífico San Jacinto— y U$S 1,60 en la mayoría de los casos son precios que siguen siendo atractivos para los intereses de los productores, aunque lejos de los U$S 2,20 o U$S 2,30 de hace un año.

En este panorama, las dificultades mas grandes se generan con los ovinos adultos, ya que hay muchos frigoríficos que no están faenando esta categoría y es el que mas bajó de precio. Sin embargo aparecieron nuevas opciones en materia de colocación de animales en pie. Salgado dijo que está funcionando en el mercado la demanda para un embarque a Jordania a realizarse este mes con precios de U$S 0,68 el kilo para los machos.

Sobre estas pautas, el especialista entiende que el panorama complicado que se vivía en setiembre comenzó a despejarse y, si bien la solución llegó por el lado de la caída de precios, la producción esta saliendo de una forma mucho más fluida que hace dos meses. Si bien admite que aún persisten algunos problemas con las categorías de ovinos adultos, la posibilidad de colocación en pie es una nueva oportunidad que contribuye a la fluidez de comercialización en el rubro.

En cuanto al mercado interno, Salgado dijo que se trata de una plaza mal trabajada, recordando que en Australia y Nueva Zelanda tiene una importancia fundamental con un consumo interno de entre 20 y 30 kilos por habitante por año, cuando en Uruguay estamos entre 1 y 2 kilos por año por habitante. A su juicio, este bajo consumo responde tanto a razones culturales como de precio. En lo cultural, Salgado dijo que tradicionalmente el consumo en uruguay fue a través de animales adultos o en el corderito mamón a fin de año. Sin embargo, hoy el sistema productivo de Uruguay giró hacia el cordero pesado, que es una res de 17 a 18 kilos, equivalente a un adulto, con una excelente calidad de carne, bajo nivel de grasa y muy buen rendimiento a los cortes.

Hoy se ven en los supermercados cortes ovinos con excelente presentación, cosa que hacía muchos años que no ocurría. Es común ver las bandejas con carne vacuna, de cerdo y de pollo, pero no de carne ovina, reafirmó el tecinco.

En cuanto a los precios al público, dijo que en el caso de la pierna de cordero se encuentra entre $ 83 y $ 85 el kilo, lo que la hace muy competitiva con la carne vacuna y con el pollo.