Sólo quedan los repechajes en el camino hacia el mundial

Nueva York - Y sólo quedan los repechajes.

A menos de ocho meses del arranque de la Copa Mundial, 27 selecciones han sacado sus pasajes para la cita de Alemania y en el próximo mes se definirán los poseedores de las últimas cinco plazas.

Para algunas selecciones históricas, como España y Uruguay, la vía del repechaje ya no ofrece ese aire de cosa automática.

Tres de los repechajes corresponderán a la zona europea, otro se definirá entre Australia y Uruguay, y el último lo dirimirán Trinidad y Tobago y Bahrein.

Tras la clasificación directa de Francia, Serbia y Montenegro y Suecia el miércoles, en Europa sólo falta definir los tres boletos de repechaje. De antemano estaban adentro el anfitrión Alemania, Holanda, Ucrania, Portugal, Italia, Inglaterra, Polonia y Croacia

El sorteo de las series se realizará mañana en Zurich, donde la FIFA tiene su sede.

La repesca europea se jugará también el 12 y 16 de noviembre con España, la República Checa, Turquía, Eslovaquia, Suiza y Noruega como protagonistas.

España tiene una de las ligas más competitivas del mundo repleta de luminarias y se ha clasificado a los mundiales en siete ocasiones consecutivas. Sin embargo, a lo más alto que ha llegado fue un cuarto puesto en 1950.

"Cada equipo acaba donde se merece", declaró Luis Aragonés, el técnico de España. "Tenemos que jugar la repesca y punto".

Cosa curiosa en los repechajes es la presencia de la República Checa y Eslovaquia, que cuando era parte de Checoslovaquia salieron subcampeones mundiales en 1934 y 1962. Esa nación se separó en 1993 y ahora una podría eliminar a la otra.

Eso es factible porque se tomará en cuenta el ránking de la FIFA para determinar los cruces. Los checos (4), España (8) y Turquía (12) estarán en un bombo, mientras que Noruega (37), Suiza (38) y Eslovaquia (45) pasarán al otro.

También habrá ventaja para las selecciones con la mejor clasifación: el partido de vuelta será en su cancha. "Si me dan a escoger, yo prefiero ir a Eslovaquia", declaró el zaguero checo Tomas Ujfalusi.

El mundial alemán estará cargado de debutantes y la eliminatoria entre Trinidad, el cuarto de la CONCACAF, y Bahrein, el quinto de Asia, arrojará otro más. Esa serie, entre el 12 y 16, largará en el Caribe.

Y el que gane le hará compañía al lote africano de Angola, Costa de Marfil, Togo y Ghana, así como Ucrania, como los bisoños en un mundial.

Después se vendrá el sorteo de grupos del torneo, el 9 de diciembre en la ciudad alemana de Leipzig.

AP