Una riña de gallos en Rivera terminó con 27 encarcelados

RIVERA | FREDDY FERNANDEZ C.

Las riñas de gallo son algo más que una tradición en Rivera. Están prohibidas por ley pero todos saben dónde se pueden presenciar y cómo se realizan las apuestas.

La Policía suele en general mirar hacia otro lado por falta de personal o porque las prioridades están en otro lado. Pero horas atrás un operativo policial desbarató en Rivera una riña de gallos en el mismo momento en que la competencia se estaba desarrollando.

Unas 27 personas resultaron derivadas a la Justicia, entre ellos varios comerciantes y abogados de la zona fronteriza. En este momento están a disposición del juez letrado adjunto Jorge Machado.

La protectora de animales "Sin Frontera" fue la depositaria de las aves incautadas, pero al aducir no tener las condiciones mínimas indispensables los animales pasaron a alojarse en la Brigada de Caballería Nº 1 tras una consulta con el Coronel Neris Corbo, principal de la unidad.

El allanamiento tuvo lugar en un amplio galpón de la calle Manuel Meléndez en Quintas al Norte. Es común observar los días sábado y domingos más de un centenar de autos en la puerta, en su mayoría espectadores de la riña de gallos.

El espectáculo está prohibido desde 1906 y se ha convertido en una pequeña industria en la frontera. Eliseu Lemos de Moraes heredó su oficio de "gallero" de su padre y de su abuelo. "Las riñas están prohibidas pero se hacen igual. En Montevideo hay un riñadero en el Cerrito de la Victoria y nadie se mete", comenta.

Lemos de Moraes, de 53 años, cría 60 animales adultos y asegura que las riñas de gallos constituyen un espectáculo de "ambiente familiar".

"No entiendo por qué los policías entraron con armas largas si es un lugar lleno de mujeres. Nos trataron como si fuéramos delincuentes"", dijo.

Como muchos de los apostadores son brasileños el dinero oficial de las riñas de gallos es el real. Cada pelea —que dura una hora y veinte minutos— supone apuestas que van desde 20 a 50 reales. Pero hay apostadores fuertes que llegan a los 2.000 dólares en una sola pelea.

Si la idea es dedicarse a la cría de gallos, un ejemplar de combate puede salir 1.500 pesos.

Las riñas llegaron al Río de la Plata en 1757. El primer lugar donde se disputaron fue en la provincia de Córdoba. Cuba es el país de América Latina donde aún existe un desarrollo considerable.

Eliseu Lemos de Moraes dijo que el operativo policial fue una "represalia" e hizo una grave denuncia al respecto. Según su testimonio, el encargado del galpón, Néstor Washinton Martín Duarte, de 39 años, se negó a darle 200 pesos a uno de los policías. El agente del orden le habría pedido dinero para resolver un problema de salud en su familia.