EE.UU. ofrece rebajar subsidios

Estados Unidos propuso reducir en un 60% sus ayudas al sector agrícola, al comenzar ayer en Zurich una reunión de países miembros de la Organización Mundial de Comercio (OMC), una propuesta que "va en la dirección correcta", según fuentes latinoamericanas.

A dos meses de una crucial cumbre en Hong Kong de los 148 miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los ministros de unos 15 países —entre ellos la Unión Europea, Estados Unidos, Brasil, México, China e India— celebraron la reunión preparatoria en Zurich (Suiza) marcada por esa propuesta.

El representante estadounidense del comercio, Rob Portman, calificó su propuesta de "seria" y aseguró que puede ayudar a "desbloquear" unas negociaciones multilaterales para liberalizar el comercio mundial que precisamente topan con el gran escollo del tema agrícola.

"Es una propuesta que va en la dirección correcta" y en principio "muy positiva" para México, Brasil y Argentina, indicó a la AFP el representante de México ante la OMC, el embajador Fernando de Mateo.

Los países en vías de desarrollo que son exportadores agrícolas —como la mayoría de los países latinoamericanos— piden a las naciones ricas que abran sus mercados y renuncien a prácticas proteccionistas, como las ayudas y las subvenciones a sus propios agricultores.

Esas ayudas reducen los precios mundiales de bienes agrícolas y por tanto afectan a nuestros agricultores, explicó de Mateo.

Por su parte, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, se congratuló por la propuesta de Estados Unidos y felicitó a ese país por haber colocado una propuesta sobre la mesa. Ahora hay un cierto equilibrio en las conversaciones, dijo a la AFP el portavoz del comisario europeo, Peter Power.

exigencia. Portman pidió sin embargo que, a cambio de la propuesta de su país, la UE y Japón reduzcan en un 80% las ayudas internas que otorgan a sus agricultores.

El representante estadounidense explicó que las actuales ayudas de la UE a sus agricultores son tres veces superiores a las estadounidenses.

Según coinciden los expertos, el tema agrícola es esencial para que lleguen a buen puerto las negociaciones para liberalizar el comercio mundial lanzadas en Doha (Qatar) en 2001, y que deben ser concluidas —con dos años de retraso— a fines de 2006.

La cumbre de Hong Kong de diciembre de este año es considerada en este sentido crucial, tras el sonado fracaso de la anterior cumbre de Cancún (México, en 2003), precisamente por diferencias irreconciliables en el tema agrícola.