Petrobras cierra compra de la mayoría accionaria de Gaseba

En la próxima semana llegará a Uruguay una importante delegación de Petrobras con la intención de cerrar la adquisición de la mayoría del paquete accionario de Gaseba, el consorcio que tiene a su cargo la distribución de gas natural en Montevideo. La empresa brasileña que ya compró Conecta —empresa que vende el gas natural en el interior— pretende cerrar la operación este año. En Conecta Petrobras tiene previsto invertir entre U$S 15 millones y U$S 20 millones para ampliar la red en el interior. En su compra invirtió U$S 5 millones.

Gaz de France, el accionista mayoritario de Gaseba que controla el 51% del paquete, no tiene particular prisa en cerrar la transacción y señala que fue Petrobras la que planteó interés en la venta y no a la inversa. También tiene la intención de vender su parte Acodike —tiene el 15% del paquete accionario— y no lo haría Pan American Energy que controla el restante 34%. Acodike considera que su presencia en Gaseba ya no se justifica porque se requiere de un porte mayor al suyo para el negocio del gas natural. De todas formas, entiende que el gas natural tiene potencial en Uruguay en la medida en que se abata su precio.

Los ejecutivos brasileños también tienen la intención de mantener una serie de reuniones con Ancap para definir posibles negocios, que están planteados como producción conjunta de lubricantes, refinación de combustibles en La Teja y búsqueda de gas natural en el mar uruguayo.

Aunque ha barajado otros negocios, hasta ahora Petrobras solamente controla Conecta, que tiene 3.500 clientes residenciales y unos 100 comerciales e industriales, ubicados en Paysandú, Ciudad de la Costa, La Paz, Colonia del Sacramento, Nueva Helvecia y Capitán Artigas.

Gaseba sustituyó en 1994 a la estatal Compañía del Gas y hasta ahora sus ventas se concentran básicamente en el sur de Montevideo. Este año atravesó un duro conflicto laboral que Petrobras siguió muy de cerca ya que pretendía recibir la empresa en condiciones de paz laboral.