Cae el índice de confianza en EE.UU.

La confianza de los consumidores de Estados Unidos bajó en agosto por primera vez en tres meses, porque los estadounidenses pagaron precios récord en las gasolineras.

El índice de confianza de los consumidores de la Universidad de Michigan bajó más de lo esperado, a 89,1, desde 96,5 en julio, el primer descenso desde mayo y el mayor desde febrero del 2004. Un cálculo preliminar de la encuesta el 12 de agosto colocó al índice en 92,7.

"Hasta ahora, no hemos visto a los consumidores manifestar oposición alguna a los precios récord en las gasolineras, pero ahora la historia está cambiando, dijo Richard Yamarone, economista jefe de Argus Research en Nueva York, en una entrevista. "Hemos pasado de la etapa de queja a la fase de acción. El cálculo de Yamarone de 91,5 fue el más bajo en un sondeo de Bloomberg News.

El precio minorista promedio del galón de gasolina regular subió a un récord de US$ 2,61 esta semana, mostraron las cifras más recientes del Departamento de Energía. Mientras que elcrecimiento del empleo y los ingresos están apoyando el gasto de los consumidores y la economía, los mayores costos del combustible amenazan con reducir ambos.

ACCIONES. Las acciones estadounidenses bajaron tras haberse emitido el informe. El rendimiento del pagaré referencial del Tesoro de EE.UU. a diez años se mantuvo casi igual que el jueves, en 4,16% según el operador de bonos Cantor Fitzgerald LP.

Un sondeo de Bloomberg News entre 48 economistas pronosticó que la confianza bajaría a 92,5, según el cálculo mediano. Los pronósticos fueron de 91,5 a 94. La cifra final se basa en un sondeo telefónico a unas 500 familias, en comparación con 300 en el informe preliminar.

RIESGOS. A todo esto, el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, dijo ayer que el proteccionismo comercial y los abultados déficit fiscal y comercial son un riesgo para la economía del país, y también advirtió del alto precio de la vivienda.

En su último discurso en el "retiro" de gobernadores de la Reserva Federal en Jackson Hole, un centro turístico de Wyoming, Greenspan sostuvo que "el creciente proteccionismo en nuestro comercio y nuestra renuencia a poner en una senda más sostenible nuestra política fiscal" son amenazas para la economía de EE.UU.

Greenspan sostuvo que los altos precios a los que han llegado las casas se deben en parte a las bajas primas de riesgo demandadas por los inversionistas.

"Demasiado a menudo los participantes en el mercado creen que tales aumentos en los valores de los activos son estructurales y permanentes", advirtió.

Bloomberg y EFE