El Poder Ejecutivo considera "prioritaria" la recuperación tras el ciclón que el martes arrasó el sur de Uruguay con vientos de hasta 187 kilómetros por hora y que dejó nueve muertos, varios heridos y daños millonarios en ocho departamentos.

El presidente Tabaré Vázquez está siendo informado permanentemente sobre la situación en los puntos más afectados del país, indicaron fuentes del edificio Libertad.

El próximo lunes, en el Consejo de Ministros, se planteará la situación del departamento de Maldonado con el fin de lograr partidas presupuestales, según anunciaron los tres ministros que ayer recorrieron el departamento.

Víctor Rossi (Transporte y Obras Públicas), Héctor Lescano (Turismo) y Jose Díaz (Interior), comprobaron la gravedad de los daños en Maldonado, donde ayer la cuenta de fallecidos como consecuencia del temporal subió a nueve.

José Suárez murió cuando operaba una motosierra a unos 26 metros de altura, cortando los gajos de un pino que era necesario tirar abajo porque amenazaba una vivienda en la parada 27 del barrio Pinares. Una rama lo golpeó y quedó colgando del árbol. Un oficial de Bomberos debió subir al pino para rescatar el cuerpo del trabajador.

También en Maldonado, dos personas sufrieron heridas de consideración ayer en accidentes relacionados con el temporal: otro podador, de 53 años, que fue internado en el hospital de Maldonado y una joven de 19 años, embarazada, que se electrocutó al pisar un cable con carga caído en la calle Justicia entre Moreno y Gómez, de la capital departamental.

SERVICIOS. En la nochecita de ayer UTE informó que se logró reponer el suministro eléctrico a la usina de Laguna del Cisne, en Salinas, que era uno de los problemas más graves que enfrentaba OSE. A partir de anoche, entonces, comenzó a reponerse el abastecimiento de agua en los balnearios que van desde Salinas a La Floresta.

El presidente de OSE, Carlos Colacce, dijo a El País que no se analizó la posibilidad de exonerar del pago a los clientes que hayan sufrido largas interrupciones del servicio, aunque no descartó beneficios para damnificados.

Antel también estudiará otorgar beneficios a quienes estén varios días sin teléfono. "Eso es lo habitual", dijo a El País la presidenta del ente María Simón. Por lo menos 11.000 abonados estaban sin línea ayer.

UTE, por su parte, no está contemplando exoneraciones tarifarias a menos que se compruebe ineficiencia en la atención de reclamos, indicó el gerente de distribución Carlos Milans.

Milans dijo que hasta ahora la estimación de gastos del ente debido al temporal asciende a US$ 2 millones, y que el directorio de UTE solicitará a la Oficina de Planeamiento y Presupuesto una autorización para gastar hasta US$ 5 millones.

De los 40.000 clientes que continúan sin luz desde la noche del martes, UTE espera devolverle el servicio hoy a los 7.000 que siguen a oscuras en Montevideo.

A los 1.200 operarios que trabajan desde el martes se sumarán hoy más de 600 funcionarios para reforzar las tareas en el Este. Entre las dificultades que Milans enumeró, aparte de las complicaciones que generan los árboles, ramas y gajos caídos, se suma el robo de cables. No es lo mismo acudir a un reclamo y conectar los cables que recablear todo, indicó. Ayer en Montevideo se registraron tres piquetes en los que vecinos del Cerro quemaron gomas en reclamo por la luz. Milans relativizó esos reclamos: "Tenemos claro que hay piquetes en varios lados, pero si me pongo a averiguar quiénes son los que pagan... los niveles de pérdidas en esas zonas son de los más altos".

MONTEVIDEO. Un mes. Ese es el tiempo que le llevara a Montevideo volver a la normalidad, estimó Hyara Rodríguez, directora de Acondicionamiento Urbano de la Intendencia capitalina. La IMM resolvió mantener hasta el lunes el refugio y la alimentación de las 230 personas que siguen evacuadas después del temporal.

Aún no se recuperó ninguna de las viviendas que fueron destruidas por el viento o la caída de árboles, aunque parte de los evacuados se realojaron en vivendas de vecinos o familiares.

Según la IMM hay 1.000 viviendas precarias que están dañadas y 140 con pérdida total.

Fuentes del Sistema Nacional de Emergencia dijeron a El País que la prioridad es conseguir chapas para reconstruir viviendas precarias.

Por los daños que tienen algunos merenderos la IMM, en coordinación con el Instituto Nacional de Alimentación (INDA), sigue asistiendo a 150 personas con alimentos.

El 80% del alumbrado público está en condiciones, respecto a la cantidad de luminarias que estaba funcionando antes del temporal. "Quedan varias columnas que están sujetas por los cables, como en Santiago Vázquez", dijo Ricardo Prato, director municipal de Inspección General.

Las denuncias por árboles caídos superan las 1.600 en la capital. Sólo ayer se sumaron 300 reclamos más. Actualmente todas las calles están libres para la circulación; algunas tienen hasta media calzada ocupada por ramas. Durante este fin de semana habrá ocho cuadrillas de la división Limpieza en distintos puntos de la ciudad, levantando ramas y troncos que están a los costados de las calles. Se estima que en "algo más de una semana" las calles de la ciudad quedarán libres, según fuentes comunales.

BOMBEROS. Ayer, Bomberos atendio 150 llamadas en Canelones y unas 80 en Montevideo por caídas de árboles, carteles colgados, voladuras de techos y cables caídos. Cuatro veces más que un día común. Según el jefe de Relaciones Públicas de Bomberos, Jorge Roqueta, las precipitaciones pronosticadas para el lunes próximo atrasarán los trabajos, aunque se estima que no agravarán la situación provocada por los vientos huracanados.

EDUCACION. Entre el 38% y el 40% de las escuelas públicas de la zona afectada por el ciclón tuvieron algún daño de infraestructura, indicó la presidenta del Consejo de Educación Primaria Edith Moraes. Ayer permanecieron cerradas 17 escuelas: nueve en Maldonado, seis en Montevideo y dos en Canelones.

La consejera del Codicen, Lilián D’Elía informó que 43 liceos fueron afectados, entre el 20% y 25% de los centros en Montevideo, Canelones y Maldonado. Ayer se suspendieron las clases en los liceos Nº 2, 6, 10, 17 y 58 en Montevideo, en Maldonado el Nº 1 y los de 18 de Mayo y Barros Blancos en Canelones. La casa central de UTU en Montevideo, en la calle San Salvador, también permaneció cerrada ayer así como todas las escuelas técnicas de Maldonado. Casi todas tienen vidrios rotos dijo el presidente del Consejo de UTU Wilson Netto.

Las clases volverán a la normalidad el lunes.

Víctimas alojadas enseccionales y Buquebus

Dormir en una comisaría o en un barco anclado en un puerto no son una cuestión frecuente, pero sucedieron en la madrugada del miércoles, cuando hubo que cobijar en medio de la tormenta a cientos de personas que no tenían donde pasar la noche.

Según dijeron fuentes policiales a El País varias comisarías del Montevideo y del interior fueron utilizadas para atender a personas que quedaron sin techo, que al día siguiente fueron derivadas a distintos refugios.

Además, en Colonia, cientos de personas que iban a viajar en barco a Buenos Aires debieron pasar la noche en esa ciudad.

Según contaron algunos pasajeros, más de medio centenar carecían de dinero para pagar una noche de hotel. Algunos de ellos señalaban que habían sido invitados por familiares a Argentina y que iban "sin un peso" en el bolsillo. Pensaron en quedarse en las instalaciones del puerto. El ánimo se les fue al piso cuando les comunicaron que no estaba permito permanecer allí.

Hechos un manojo de nervios plantearon al personal que les diera una solución.

Ante esa situación y mientras el anemógrafo del puerto marcaba 185 quilómetros por hora la empresa Buquebús decidió cobijarlos en uno de sus buques.

Trasladaron en un ómnibus a los pasajeros hasta el barco. Les dieron comida, frazadas y con la calefacción prendida los viajeros pasaron la noche al abrigo dentro del buque.

"Dormimos sentados, pero calentitos", comentaban en la mañana del miércoles, ya arriba de otro buque que los trasladaba a Buenos Aires en el primer barco que partió hacia la capital argentina cuando reabrió el Puerto de Colonia.

Advertencia por riesgos a la salud

Las condiciones de higiene que tienen ahora algunos asentamientos podrían causar más enfermedades entre sus habitantes, según Pablo Anzalone, director de Salud de la IMM.

"La situación sanitaria es aún más difícil en esas zonas y pueden aparecer patologías más adelante", dijo. Explicó que pueden afectarse las personas que viven a orillas de arroyos, entre aguas servidas y que no tienen servicios óptimos para lavar sus alimentos.

Indicó que por el temporal las policlínicas municipales tuvieron una recarga, aunque no fueron desbordadas.

Los llamados a las emergencias móviles triplicaron las cifras habituales. UCM, por ejemplo, recibió 314 llamadas entre las 21 horas y las 6 de la mañana del 24 de agosto. Atendió el 55% y el 12% se cancelaron porque los accesos estaban cortados o por mejoría de los síntomas.

Se priorizaron los llamados de "código rojo" —que suponen riesgo de vida—, como accidentes, traumatismos por golpes de chapas, cortes con vidrios, problemas respiratorios e infartos.

También se brindó asistencia telefónica a personas hipertensas o nerviosas por la situación.