SAN PABLO | AFP y EFE

Un ex asesor suyo, Rogerio Buratti acusó ayer al ministro de Economía brasileño, Antonio Palocci, de recibir sobornos para la financiación ilegal del gobernante Partido de los Trabajadores (PT), cuando era alcalde de Ribeirao Preto en el Estado de Sao Paulo, informaron los fiscales que escucharon su declaración.

Además, Buratti aseguró que parte de la campaña presidencial de Lula da Silva en 2002 fue financiada por dos casinos de San Pablo y Rio de Janeiro. Según el denunciante, estas empresas habrían contribuido con unos U$S 600.000.

Buratti, que fue apresado el miércoles por cargos de lavado de dinero y enriquercimiento ilícito, ofreció una declaración completa a cambio de una reducción de penas. Y aseguró que Palocci recibió 50.000 reales mensuales (unos U$S 21.000) de la empresa de recolección de basura Leao Leao, cuando ejercía la alcaldía de Ribeirao Preto.

Los mercados brasileños reaccionaron con fuertes bajas a la acusación sobre Palocci: la bolsa de Sao Paulo, que operaba hasta el mediodía sin una tendencia definida, se desplomó y llegó a perder un 2,8% en el peor momento de la sesión. El dólar dio un salto del 4,11% y llegó a negociarse a 2,478 reales para la venta, mientras que el riesgo país de Brasil subió más del 3%.

El ministro, pieza clave de la estabilidad económica brasileña, no había sido tocado por los escándalos de corrupción del PT, por lo que hasta el momento no se había generado el mercado el temor de una eventual caída del secretario de Estado. "El comportamiento del mercado está preocupado por una eventual inclusión de Lula y Palocci en las denuncias, y la cosa se pondrá grave si se comprueba algo", opinó el economista José Pío Borges, ex presidente del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES).

Palocci fue alcalde de Ribeirao Preto entre 1993 y 1996, y entre 2001 y 2002, año en que dejó el cargo para asumir la cartera de Hacienda del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva. Según Buratti, los pagos mensuales eran la contraparte para que la alcaldía mantuviera el contrato de prestación de servicios de recolección de basura.

El Ministerio de Hacienda divulgó un comunicado en el que señaló que Palocci "niega con vehemencia la veracidad de las informaciones" de Buratti, pero la declaración no fue suficiente para que los mercados recobrasen la calma, con lo que siguieron sometidos a la turbulencia política.

OPOSICION. La oposición calificó de "gravísimas" las acusaciones de que Palocci, como alcalde, supuestamente participó en la trama de corrupción del PT, y advirtió de que si así se demuestra, el ministro tendría que salir del Gobierno.

Para el senador Alvaro Dias, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), si Buratti presenta pruebas de sus acusaciones, "la situación del ministro dentro del gobierno puede resultar insostenible".

El PT está siendo investigado por haber creado una millonaria contabilidad paralela ilegal presuntamente destinada al pago de campañas electorales propias de partidos aliados.