Una jornada agitada por el escándalo

BRIANON, Francia | AP

Lejos de tirar la toalla, el ciclista kazajo Alexandre Vinokourov se adjudicó la undécima etapa del Tour de Francia tras vencer en el embalaje final al colombiano Santiago Botero, pero la ventaja de Lance Armstrong al tope de la clasificación general siguió igual.

Vinokourov, tercero en 2003, se presentó a este Tour como uno de los principales adversarios de Armstrong, pero el kazajo había defraudado el martes en la primera etapa en los Alpes.

La etapa de ayer, en la que el Tour tocó su techo de altura en el ascenso al Galibier (2.645 metros) se vio sacudida por el escándalo: el ciclista italiano Darío Frigo y su esposa fueron arrestados en relación con una investigación por doping.

Al término de la carrera, Frigo —que ocupaba el puesto 52 en la clasificación general a 20’32" de Armstrong— fue arrestado en la habitación de su hotel y conducido a la policía de Chambery para declarar en el juzgado junto con su esposa, a quien la policía detuvo poco antes al descubrir unas diez dosis de la hormona EPO en su automóvil.

El arresto de Frigo, de 31 años y miembro del equipo italiano Fassa Bortolo, fue anunciado por el director del Tour, Jean Marie Leblanc, quien dijo que de confirmarse las acusaciones, el ciclista "forma parte de una generación que no ha entendido nada y debe desaparecer lo más rápido posible".

En la etapa de ayer, Vinokourov (T-Mobile) y Botero (Phonak) fueron compañeros de fuga y protagonistas de un electrizante final en la montaña.

El kazajo logró sacarle 40 segundos de diferencia a Botero en el mítico ascenso al Col du Galibier, el último de los tres puertos de montaña en el recorrido de 173 kilómetros iniciado en Courchevel.

Pero Botero no se rindió y le dio alcance a Vinokourov en la bajada a Briancon. El kazajo atrapó la victoria al superar a Botero en el sprint sobre la meta.

Armstrong, por su parte, escaló el Galibier con un retraso de 2 minutos y 40 segundos con respecto a Vinokourov, pero logró recortar diferencias gracias a un veloz descenso para entrar a la meta sexto, a 1:15 del kazajo.

Pasado el punto medio del Tour, no hubo cambios en la general, en la que Armstrong sigue al frente con 38 segundos de ventaja sobre el danés Mickael Rasmussen. El francés Christophe Moreau marcha tercero, a 2:34 del líder.

Armstrong considera a Rasmussen como su oponente más peligroso. "Está pedaleando muy fuerte, y luce bien en los ascensos", comentó. "Es un candidato".

Tras dos jornadas consecutivas en la montaña, la duodécima etapa del Tour se disputará hoy en terreno llano, con un tramo de 187 kilómetros entre Brianon y Digne Les Bains.

Pero la montaña reaparecerá mañana.

El alemán Jens Voigt, del equipo CSC, llegó fuera de tiempo ayer a Brianon, en la undécima etapa del Tour de Francia, dos días después de haber vestido la malla oro de líder de la carrera ciclista. Voigt llegó penúltimo de la etapa, junto al belga del Quick.Step, Kevin Hulsmans, 42 minutos y 43 segundos después de que lo hiciera el vencedor Alexandre Vinokourov. El corredor alemán, líder del Tour en la salida de Grenoble el martes por la mañana, cruzó la meta en un tiempo de unos 40 segundos superior al límite reglamentario y mañana no estará en la salida. AFP