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Bangkok - La canadiense de origen ruso Natalie Glebova fue coronada "Miss Universo" 2005 en el certamen celebrado hoy en Tailandia, tras una final a la que llegaron cuatro bellas mujeres de Latinoamérica.

Glebova, de 23 años, con ojos azules y modelo profesional, se convierte en la segunda mujer de Canadá que logra este galardón considerado uno de los más preciados en su género, que ya conquistará en 1982 su compatriota Karen Dalwin. La nueva "Miss Universo" , que sucede a la australiana Jennifer Hawkins, batió en la final a cuatro finalistas todas de Latinoamérica: México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. Las latinoamericanas figuraban en las primeras plazas entre las favoritas en los sondeos de opinión realizados antes de la elección, efectuada por un panel de 12 jueces, entre ellos dos del país anfitrión.

"Siento como si fuera irreal, todo ha ocurrido tan rápido" , comentó la nueva reina de la belleza a los periodistas, después de posar para los fotógrafos junto al primer ministro de Tailandia, Thaksin Shinawatra.

La segunda plaza en la 54 edición del certamen, que reunió a candidatas de 81 países, fue para la también modelo Cynthia Olavarria, de Puerto Rico, y quizá la finalista con mayor número de seguidores entre el público que asistió al espectáculo celebrado en el centro de convenciones Impac Arena, situado a las afueras de Bangkok.

La tercera posición la ocupó la dominicana Renata Soñe, seguida de la mexicana Laura Elizondo y de la venezolana Monica Spear, a quién aparentemente los nervios jugaron una mala pasada al callar durante unos segundos cuando le llegó el turno de responder a la pregunta correspondiente.

El certamen estuvo dominado por las bellezas latinoamericanas, pues cinco de ellas, las representantes de México, Perú, República Dominicana, Venezuela, y Puerto Rico, llegaron a la semifinal con las aspirantes a la diadema de Israel, Suiza, Canadá, Estados Unidos y Latvia. La filipina Gionna Cabrera obtuvo el titulo de "Miss Fotogénica" , Tricia Homer, de Islas Vígenes, el de "Miss Simpatía" , y la tailandesa Chanaporn Rosjan se llevó el premio al "Mejor Vestido Típico".

Durante el espectáculo, al que los invitados fueron vestidos con ropas para la noche aún cuando en Tailandia eran horas del desayuno, se guardó un minuto de silencio en recuerdo de las víctimas del tsunami (ola gigante) que el pasado diciembre asoló las costas del suroeste del país y causó cerca 5.400 muertos y unos 2.800 desaparecidos. El gobierno de Tailandia, que invirtió 6,5 millones de dólares en el desarrollo del certamen de belleza, confía que la retransmisión del espectáculo, en el que se intercalaron imágenes del país, sirva para recuperar el turismo, en declive desde la catástrofe. La franquicia "Miss Universo" , propiedad de la cadena de televisión estadounidense NBC y del magnate norteamericano Donald Trump, filmó y fotografió a las concursantes en Phuket y en las vecinas isla Phi Phi, los dos principales destinos turísticos del sur de Tailandia que fueron afectados por el maremoto.

La organización del certamen, que comenzó tres semanas antes de la elección con la llegada a Tailandia de las concursantes, fue obligada por el gobierno de Tailandia a retirar del vídeo oficial las imágenes en las que aparecían las chicas posando en biquini y con un fondo en el a lo lejos se distinguía un templo budista.

EFE