El masters arrancó con mal pie

AUGUSTA, Georgia | AP

Arrancó el Masters con mal pie. Tiger Woods mandó la bola al agua con su putt. El veterano Billy Casper entregó una tarjeta de 106 golpes, la más alta en la historia del Masters, y un desconocido Ryan Palmer está en la tabla de líderes.

Primero la lluvia y después la falta de luz marcaron el principio y fin de la primera ronda en Augusta, en la que Chris DiMarco se colocó líder temporal gracias a tres birdies antes de que suspendieran la jornada.

Sólo 24 de los 93 jugadores pudieron terminar su recorrido, incluyendo al veterano Casper, que a sus 73 años necesitó de 14 golpes para culminar un par 3. El golfista mandó hasta 5 veces la bola al agua.

CONTRASTE. La exuberante primavera que se refleja en cada rincón del idílico campo del Augusta National fue un puro contraste con el color más negro que pardo del cielo.

Los rayos y los truenos, la caudalosa descarga de agua casi sin parar desde la madrugada y los arroyos improvisados en las vaguadas del campo formaron un panorama incompatible con el golf.

Después de cuatro aplazamientos (el arranque se produjo cinco horas y media después de lo previsto) la dirección de Augusta permitió salidas desde el hoyo 1 y el hoyo 10, una medida que se toma en extremas ocasiones. Woods arrancó en el 10 y pudo disputar 12 hoyos, tras los cuales iba con dos sobre el par.

En el hoyo 13, el golfista estadounidense midió mal la velocidad del green y con el putt mandó la bola al agua. Algo inusual para quien ha sido tres veces campeón de Augusta.

El paraguayo Carlos Franco, tras 12 hoyos disputados, tiene una tarjeta de dos sobre par, la misma que el español José María Olazábal. Sergio García, España, tiene tres sobre par. DiMarco, que también arrancó en el 10mo, se colocó con cuatro bajo par tras catorce hoyos, un golpe por debajo de Mark Hensby y Luke Donald. A dos del líder provisorio quedaron el vigente campeón Phil Mickelson, el número uno del mundo Vijay Singh y el dos veces campeón del Abierto de Estados Unidos Retief Goosen.

También con dos bajo par están Ryan Palmer y Stuart Appleby.

DIFICIL RETO. Tras la primera ronda, Goosen y otros golfistas demostraron que los cuatro favoritos —Woods, Singh, Ernie Els y Mickelson— van a tener que sudar sangre si quieren ponerse la chaqueta verde que se entrega al vencedor.

Goosen estuvo magistral con los palos y llegó a compartir liderato con Shingo Katayama, Appleby y Palmer, este último en su primer Masters a los 28 años.

En tanto, el joven Casey Wittenberg mostró sus credenciales y David Duval dio síntomas de ser el jugador que asombró hace años al circuito, aunque no estuvo consistente y terminó tres sobre el par. Wittenberg, con apenas 20 años, cerró el recorrido con marcador par.

El legendario Jack Nicklaus, seis veces campeón del torneo, tenía cuatro por encima del par tras 12 hoyos.