Se viene una nueva guerra por clientes en la telefonía celular

LUCIA BALDOMIR

La española Telefónica desatará una nueva guerra de precios en el competitivo mercado local de telefonía celular con el lanzamiento desde hoy de una oferta comercial agresiva que prevé más minutos en el aire, rebaja de llamadas y comenzar a operar bajo el estándar de tecnología GSM, cuyo objetivo central es posicionar la marca MoviStar con la que comenzará a operar en Uruguay en sustitución de la habitual Movicom. La mexicana CTI Móvil —la última empresa del sector en ingresar al país— no se quedará atrás y prevé lanzar nuevos servicios, mientras que la semi estatal Ancel espera decisiones del nuevo directorio de su matriz Antel.

La jugada de Telefónica se inscribe en el marco de una nueva estrategia continental, ya que tras la compra de los activos de la estadounidense Bell South en América del Sur —en Uruguay eran los dueños de Movicom— decidió operar en todos los países bajo la misma marca, excepto en Bra-sil donde mantendrá el nombre "Vivo".

En el caso local la apuesta se hace en un mercado que se volvió más competitivo con el desembarco de la mexicana CTI Móvil en diciembre pasado, la que generó una caída en los precios de terminales y tarifas y un consiguiente aumento en la inversión en tecnología de parte de los uruguayos. Ello se tradujo en un aumento del 14% en la cantidad de usuarios de telefonía celular entre enero y abril de este año alcanzando los 695.000 clientes, de los cuales el 60% pertenece a Ancel, el 36% a MoviStar y el 4% a CTI Móvil.

MoviStar pretende tener a fin de mes cobertura en las 19 capitales departamentales —hasta ahora sólo opera en el sur del país— y al 30 de junio estar operando en todo Uruguay, mediante una inversión de U$S 50 millones en torres, equipos celulares y sistemas de transmisión de microondas, según anunció a El País el gerente general de la empresa, Pablo de Salterain.

Asimismo Telefónica compró una primera partida de 50.000 unidades celulares con tecnología GSM para lanzar al mercado en el que incursiona.

COMPETENCIA. Fuentes de Antel consultadas por El País advirtieron que en el corto plazo no se piensa en el lanzamiento de una campaña agresiva para capturar mayor mercado, como sí hizo en diciembre pasado con la llegada de CTI Móvil, dado el poco tiempo que hace que asumió el nuevo directorio.

En el caso de la empresa mexicana, a partir del jueves habrá cambios en la gerencia general pasando a ser Gabriel Gutiérrez quien ocupe el cargo en el que hasta entonces se encontraba Julio Porrás. Este mismo día está previsto el lanzamiento de nuevos productos tales como el servicio "press to talk" (ver nota aparte), según fuentes de CTI Móvil.

EVOLUCION. Movicom fue la primera empresa en brindar servicios de telefonía celular en Uruguay a partir de 1991. Tres años más tarde Antel salió al mercado bajo el nombre de Ancel siendo la única empresa con red de telefonía celular en todo el país, posicionándose en poco tiempo como la líder en el mercado. A pesar de haber ingresado a la oferta en telefonía celular Antel mantuvo un contrato de arrendamiento de torres de transmisión con Movicom que rige hasta la actualidad.

En 2002 Movicom adquirió derechos para usar frecuencias radioeléctricas, con lo que pasó a ser un operador independiente. En 2004 mediante subasta entró la mexicana América Móvil al mercado, que en diciembre pasado comenzó a operar a través de CTI Móvil.

DICIEMBRE. La llegada de CTI Móvil provocó la disminución de los precios de aparatos entre un 30% y un 40% en general, además de un aumento en las ventas de 30.000 servicios nuevos, principalmente en las fiestas. El costo de las llamadas también se redujo. Un estudio realizado por la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones muestra que desde 2001 el precio de las comunicaciones se redujo 28%.

ENERO. La cantidad de aparatos activos en todo Uruguay alcanzaba los 610.000, unos 70.000 más que el registro que se daba a mediados del 2004 cuando alcanzaban los 540.000 operativos.

ABRIL. Movicom se lanza al mercado mediante nueva marca y ofreciendo la tecnología GSM compitiendo con los otros dos operadores de la plaza: Ancel y CTI Móvil.

EVOLUCION. En enero de 2005 Ancel lideraba el mercado con 396.000 clientes, Movicom era segundo con 208.000 y CTI Móvil sumaba 6.000 clientes, totalizando los 610.000 mencionados. Tres meses más tarde, Ancel tiene 415.000 clientes, Movicom con 250.000 y CTI Móvil con 30.000, sumando un total de 695.000 unidades activas .