Tragedia en Asia: Bush padre y Clinton encabezarán campaña de recolección de fondos

Washington - El presidente norteamericano George W. Bush, y dos de sus antecesores, George Bush padre (1989-1992) y Bill Clinton (1993-2000), formularon hoy un llamamiento conjunto a todos los estadounidenses para que aporten dinero a fin de ayudar a las víctimas del tsunami que afectó el sur de Asia y provocó hasta el momento 145 mil muertos.

En el Salón Roosevelt de la Casa Blanca, el presidente Bush dijo: "Hemos pedido a nuestros conciudadanos que se sumen a un amplio esfuerzo de ayuda humanitaria", revirtiendo con estas palabras su renuencia inicial ante la tragedia del 26 de diciembre último.

"Le pido a cada estadounidense que contribuya de la manera que es capaz de hacerlo", añadió.

Por su parte, Bush padre y Clinton "encabezarán un esfuerzo" para alentar al pueblo y a los hombres de negocios norteamericanos de modo que ofrezcan contribuciones privadas a las organizaciones internacionales a fin de proveer asistencia y medios para la reconstrucción en áreas afectadas por el tsunami, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

De inmediato agregó que éste "será un esfuerzo a nivel nacional de recolección de fondos, con el fin de alentar las contribuciones privadas".

Muchos norteamericanos ya comenzaron a efectivizar sus contribuciones privadas.

Mientras tanto, el secretario de Estado saliente, Colin Powell, dijo hoy que los esfuerzos de asistencia a los países devastados por el tsunami se desarrollaban "excepcionalmente bien".

Asimismo añadió que no veía una necesidad inmediata para que la ayuda norteamericana prometida hasta ahora supere los 350 millones de dólares.

Inicialmente, el presidente Bush fue blanco de críticas internas e internacionales debido a su lentitud y reticencia a conceder ayudas.

El actual jefe de la Casa Blanca, su padre y el ex presidente demócrata Bill Clinton, visitaron después del anuncio las embajadas de Indonesia, India, Sri Lanka y Tailandia, donde firmaron el libro de condolencias y expresaron su pesar por la catástrofe.

Powell y el hermano del presidente, el gobernador de Florida Jeb Bush, realizan una visita de varios días a Tailandia, Indonesia y Sri Lanka con un equipo de expertos norteamericanos en ayudas y desastres.

Con presupuestos internacionales de más de 2.000 millones de dólares en ayudas en la mano, Powell dijo a la prensa que el principal problema ahora no es el dinero sino la manera de distribuirlo sabiamente y la elaboración de un plan de largo plazo para la reconstrucción.

El secretario de Estado, que dejará su cargo el 20 de enero a la Consejera de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, quiere una visión de primera mano antes de recomendar a Bush cuán debiera ser el próximo paso a dar por Estados Unidos.

"En este momento no veo la necesidad de agregar ayuda financiera a los números, aún cuando el presidente dejó en claro que se hará lo que sea necesario", dijo Powell.

ANSA