Renunció el secretario de Seguridad Nacional del gobierno de Bush

WASHINGTON | EFE y AP

El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Tom Ridge, anunció ayer su dimisión del Gobierno, en una rueda de prensa en la que destacó los logros en la mejora de la seguridad del país realizados en los últimos años.

"Esta mañana he presentado mi carta de dimisión al presidente, George W. Bush, y el presidente la ha aceptado", declaró Ridge, quien indicó que permanecerá en su puesto hasta el próximo febrero "a menos que el Senado apruebe a mi sucesor antes de esa fecha".

El secretario de Seguridad Nacional, un político de profesión que era gobernador de Pensilvania hasta que Bush le pidió que viniera a Washington para hacerse cargo de la seguridad del país, indicó que la suya ha sido "una decisión difícil" pero ha renunciado porque "quiero relajarme y tener un poco de tiempo para poder hacer otras cosas".

Otros seis miembros del gabinete de Bush están abandonando sus cargos. Eso incluye al secretario de Justicia, John Ashcroft; al secretario de Comercio Donald Evans; al secretario de Educación Rod Paige; a la secretaria de Agricultura Ann Veneman; al secretario de Estado Colin Powell y al secretario de Energía Abraham.

Tom Ridge se convirtió en octubre de 2001 en el primer asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, después de los atentados del 11 de setiembre de ese año.

LOGROS. Después de que el Congreso aprobara la creación del Departamento de Seguridad Nacional, se convirtió en la primera persona al frente de esta institución en enero de 2003.

Ridge aprovechó ayer la ocasión para hacer un repaso a los avances logrados en el incremento de la seguridad nacional desde su llegada al cargo, primero en la Casa Blanca y luego en el nuevo Departamento.

"Creo que hemos logrado mucho en un período corto de tiempo", aseguró el secretario, quien destacó que desde la creación del Departamento no se ha producido ningún atentado terrorista en el país.

Según Ridge, "los terroristas son conscientes de que hoy en día existen medidas adicionales que no había hace dos años. Estados Unidos es ahora un lugar diferente en el que operar".

Entre los posibles reemplazantes de Ridge fueron mencionados Bernard Kerik, que fue ministro interino del Interior en Irak hasta la designación del actual gobierno, así como Joe Allbaugh, quien fue jefe de la policía de la ciudad de Nueva York y director de la Agencia Federal de Atención de Emergencias.

También fue mencionado el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Mike Leavitt, y el consejero de seguridad interna de la Casa Blanca, Fran Townsend.

Habría otros interesados en el puesto, como Asa Hutchinson, subsecretario de seguridad fronteriza y del transporte, una dependencia del Departamento de Seguridad Interior.