El 35% de la piedra puede ser utilizada

La Cooperativa de Lapidadores Artesanos del Uruguay (Colau) es una empresa conformada por 9 personas. Otros cinco están aprendiendo el oficio, y paulatinamente se van incorporando a la tarea. Su producción está volcada al mercado interno.

Elaboran piedras facetadas, básicamente cabuchones, anillos, caravanas y otras joyas.

Los artesanos compran el gramo de gema a razón de U$S 0.70 y luego la venden entre U$s 3.50 y 5.00.

El aprovechamiento de cada piedra se ubica en el 35%.

Hacia España exportan cabuchones tallados. En la Madre Patria arman cruces, anillos para obispos y se aplican en cálices. Pese al esfuerzo e interés económico, en más de una ocasión la cooperativa ha tenido que rechazar pedidos, en virtud de que la capacidad de producción se ubica en mil quilates mensuales. Pretenden llegar a 5 mil, en un plazo no mayor a los 8 meses.

Además del tallado de piedras para joyas, en los últimos tiempos, surgió una nueva veta de mercado, ante la consolidación de la gemoterapia.

GEMOTERAPIA. Esta corriente generó una importante demanda del cuarzo, básicamente de "picos" que son descartados, a la hora de producir joyas.

Los productores piden que el próximo gobierno abra su mente hacia esta actividad. Una forma de hacer realidad el slogan, sería designando en el Ministerio de Industria, Minería y Energía, al frente de la dirección de Minería a una persona que domine el tema. Eso no ocurre desde que el Ing. Giringhelli abandonó el cargo.

"Después, vino gente muy bien intencionada, sin conocimiento específico, y terminó afectando a quienes nos dedicamos a éste rubro", sentenció uno de los productores artiguenses.

Sergio Castillo integrante de Colau considera que en los últimos tiempos sus coterráneos han comprendido que la piedra puede ser un factor importante para el desarrollo del departamento y podría absorber toda la mano de obra ociosa que hoy tienen el departamento.