Polémico hispano suplantará a Ashcroft

NUEVA YORK

El presidente George W. Bush eligió al consejero de la Casa Blanca Alberto Gonzáles como su próximo secretario de Justicia. Si el Senado lo confirma, se convertirá en el primer hispano en ocupar ese cargo en la historia estadounidense.

Gonzales reemplazará a John Ashcroft, quien comunicó su renuncia el martes.

El jerarca saliente aseguró que su retiro respondió a motivos de salud; sin embargo, fuentes gubernamentales indicaron que su alejamiento forma parte de la reorganización de gabinete prevista tras el triunfo electoral del 2 de noviembre próximo que le otorgó a los republicanos un segundo mandato.

Ashcroft, considerado un personaje controvertido por su rol en la implementación de leyes que recortaron las libertades civiles tras los atentados del 11 de setiembre de 2001, será sustituido por un funcionario también controvertido.

Gonzáles, de 49 años, fue un eje central en la elaboración de las opiniones del gobierno sobre los interrogatorios de los prisioneros capturados en "la guerra contra el terrorismo".

En la misma línea que Ashcroft, defendió públicamente la política del gobierno de detener a "sospechosos de terrorismo" por largos períodos sin acceso a abogados o a un proceso legal.

Además, fue el autor de un cuestionado memorando, confeccionado en febrero de 2002, por el cual Bush planteó su derecho de prescindir de la legislación antitorturas y tratados internacionales que protegían a los prisioneros de guerra.

Esa posición fue repudiada por organizaciones de derechos humanos, que consideraron que esa postura ayudó a que se llevaran a cabo abu- sos en la cárcel de Abu Ghraib en Irak.

Además, fue cuestionado por su sociedad en una firma de abogados de Houston que representó al quebrado gigante de energía Enron.

PERFIL. Hijo de inmigrantes mexicanos en Texas, el actual consejero de la Casa Blanca asistió a la Universidad de Harvard, donde estudió derecho, tras cuatro años en el liceo de la Fuerza Aérea.

La vida política de Gonzales estuvo ligada a la de Bush en los últimos 10 años dado que primero fue su consejero en la gobernación de Texas y luego se desempeñó como secretario de Estado y juez de la Corte Suprema civil de ese estado.

En una entrevista de 2001 al diario Los Angeles Times, Gonzales dijo sobre sus padres: "No recuerdo qué votaban, pero de ellos aprendí el valor de la responsabilidad individual".

Ashcroft anunció su renuncia el martes, al igual que el secretario de Comercio Don Evans en dimisión que fue escrita el día de las elecciones y dada a conocer el martes. ANSA y AP