Tropas de EE.UU. controlan la mayor parte de Faluya

FALUYA | AFP, ANSA, AP y EFE

El ejército estadounidense declaró ayer que está en condiciones de controlar Faluya en 48 horas, en el tercer día de una vasta ofensiva contra la ciudad que ha encontrado menos resistencia de la esperada, posiblemente porque en el éxodo poblacional pueden huido algunos insurgentes.

"Si todo ocurre como está previsto, tomaremos el control total de la ciudad en 48 horas", declaró un oficial norteamericano. "Los insurgentes se están moviendo a ciegas a través de Faluya, sin poder comunicarse, y las fuerzas estadounidenses van tras ellos", agregó a última hora de ayer el comandante de la operación.

Un poco antes, el ejército estadounidense había indicado que tenía bajo su control el 70% de esta ciudad, ubicada a 50 km al oeste de Bagdad.

Desde el comienzo de esta ofensiva, once soldados estadounidenses y dos iraquíes murieron, según una cifra divulgada por el ejército estadounidense. Un comandante norteamericano dio cuenta de 20 rebeldes fallecidos.

EXODO. El rápido avance estadounidense en Faluya podría producirse a costa de uno de los principales objetivos de la operación: capturar o matar a todos los insurgentes que fuese posible.

Informes militares indican que reducidas bandas de guerrilleros, de no más de 15 miembros cada una, salieron de la ciudad en los días previos a la incursión, que fue anunciada hasta el cansancio por declaraciones públicas de jeracas e informes de prensa. "Es probablemente por eso que pudimos avanzar con tanta rapidez", comentó ayer miércoles un oficial del ejército estadounidense, que pidió no ser nombrado. "Les dimos tantas advertencias que los únicos que se quedaron eran suicidas", dijo el oficial.

La situación podría significar que el ejército más poderoso del mundo está persiguiendo a una banda de rebeldes más reducida que lo que suponía.

Antes del ataque, los militares calcularon que había 1.200 guerrilleros parapetados en la ciudad, amén de otros 2.000 en pueblos y aldeas cercanos. No está claro cuántos quedan en el interior o han muerto.

La ONU cifra en al menos 200.000 las personas que han tenido que abandonar sus hogares en Faluya y sus cercanías por la ofensiva del Ejército estadounidense sobre ese bastión rebelde del este de Bagdad.

Los campamentos han surgido de forma espontánea en las localidades de Habaniya, Al Ameriya, y Saqlauiya, todas en los alrededores del bastión insurrecto, que antes del asalto militar norteamericano contaba con unos 300.000 habitantes.

De acuerdo con un informe distribuido por el Comité Internacional de la Cruz Roja, "miles de familias se han instalado en los campamentos, donde por el momento no hay carencias importantes de comida, medicinas y suministros de primera necesidad".

VIOLENCIA. Faluya no es el único foco de violencia y preocupación en territorio iraquí.

El primer ministro prolongó por 24 horas el cierre del aeropuerto de Bagdad, decisión tomada originalmente este lunes por un plazo de 48 horas en el marco de las medidas de urgencia instauradas debido a la escalada de violencia.

En el norte, tanto en Mosul —donde murieron cinco personsas—, como en Baiji—donde fallecieron 11 personas y 30 resultadon heridas en las últimas 24 horas—, las autoridades declararon el toque de queda.

Los soldados iraquíes que participan en la ofensiva en Faluya hallaron casas donde al parecer eran decapitados los rehenes de los grupos integristas, así como CDs y registros de personas que fueron secuestradas, y detalles sobre las decapitaciones. Más de 170 extranjeros han sido secuestrados este año, y más de 30 de ellos fueron asesinados por sus captores. Los secuestros más notorios fueron realizados por un grupo ligado con Al-Qaeda.