Ejército estadounidense controla el 70% de Faluya

Faluya - El ejército estadounidense avanzaba este miércoles en Faluya y prevé controlar este bastión sunita rebelde en 48 horas, mientras un grupo armado secuestró en Bagdad a tres miembros de la familia del primer ministro iraquí y amenaza con matarlos si no se detiene la ofensiva.

"Si todo ocurre como está previsto, tomaremos el control total de la ciudad en 48 horas", declaró a la AFP un oficial norteamericano que se encuentra en Faluya, ciudad contra la que las tropas estadounidenses e iraquíes lanzaron una ofensiva para arrebatársela a los rebeldes.

"Necesitamos al menos diez días para limpiar" los bolsones de resistencia que queden en la ciudad, precisó.

Poco antes, el ejército estadounidense había asegurado controlar el 70% de Faluya, a 50 km al oeste de Bagdad. Once soldados estadounidenses y dos iraquíes murieron desde el inicio de la ofensiva, según un balance brindado por el ejército norteamericano. Un comandante estadounidense habló de 20 rebeldes muertos, pero no se disponía de ningún balance preciso sobre las bajas entre las filas de la guerrilla.

"Las fuerzas de la coalición controlan el 70% de Faluya. Todavía hay algunos focos de resistencia. El enemigo se ha agrupado en el sur de la ciudad", indicó a la AFP un oficial estadounidense de alto rango que pidió el anonimato.

El comandante norteamericano Francis Piccoli confirmó que el ejército controlaba entre un 60% y 70% de Faluya, aunque proseguían "las operaciones calle por calle, casa por casa, en las regiones bajo control estadounidense para asegurarse de que no había más rebeldes".

Los combates continuaban en los barrios del norte de la ciudad, donde según el periodista de la AFP al interior de Faluya, aún se podían escuchar explosiones.

Los marines efectuaron entre 10 y 15 bombardeos aéreos y con artillería durante la mañana en Faluya, donde en algunos barrios han sido destruidas una de cada diez casas, según un corresponsal de la AFP que acompaña las tropas estadounidenses. Según un portavoz estadounidense, "desde las mezquitas del centro de la ciudad, se dispara contra soldados estadounidenses".

En Bagdad, mientras tanto, un responsable del Acuerdo Nacional, el partido de Alaui, anunció este miércoles el secuestro el martes de tres familiares del primer ministro -su primo, la esposa de éste y su nuera- en su domicilio.

"Entre seis y ocho hombres armados secuestraron a Ghazi Alaui y miembros de su familia el martes a las 18:00 (12:00 hora de Uruguay) en su domicilio en Bagdad", en el barrio Qadisiyá del centro de la capital, indicó este miércoles un responsable iraquí, que pidió permanecer en el anonimato.

En base a AFP