Amores virtuales que matan

Lo último que se supo de la chilena Ana María Salinas (26 años) era que sufría pesadillas, según ella misma contó en un correo electrónico que le envió a una amiga. Una semana después, el 13 de octubre de este año, fue encontrada muerta en su departamento en la ciudad de Montreal, Canadá, completamente desfigurada por los cuchillazos. El asesino resultó ser su marido, un canadiense al que había conocido a través de Internet en el 2003 y con quién se había casado hacía dos meses.

La tragedia conmovió a la sociedad chilena y fue primera plana de los diarios, la semana pasada. Según se publicó en el Mercurio, la joven estudiante de veterinaria pertenecía a una comunidad virtual denominada "The Santharian Dream". Se trata de una página de Internet en donde fanáticos de todo el mundo comparten su gusto por la fantasía y el medioevo, a través de historias, el mundo de Tolkien, los juegos de rol y la poesía, entre otros.

Bajo el apodo de Lucirina Telor Veván, Ana María Salinas se convirtió en una asidua visitante de esa página (www.santharia.com). Allí tuvo su primer contacto virtual con quien después se convertiría en su marido, el canadiense Jean Philippe Mailhot (22 años). Un año después de relacionarse vía Internet, en marzo del 2004, él viajó a Chile para pedirle matrimonio. En agosto, ya estaban casados. A los dos meses, él la acuchilló con un sable. Mailhot poseía una gran colección de armas y espadas medioevales, que había reunido en su afición por el tema. La policía de Montreal aún investiga la causa del asesinato. Pero muchos ya diagnostican desde el vamos una personalidad psicópata detrás del canadiense, que no fue posible descubrir a través de la red.

INTERNET. El enamoramiento virtual forma parte de la vida cotidiana, según señala la psiquiatra María Lorenzo. "Es un fenómeno realmente impresionante porque también refleja lo sola y hasta desolada que se encuentra la gente, que en forma masiva se engancha con algo que muchas veces desconoce", explica la experta.

Internet puede ser una herramienta válida para que los adultos conozcan gente, siempre y cuando su uso sea el adecuado. "Internet sirve en este aspecto, siempre y cuando hablemos de adultos —aclara Lorenzo—. El tema pasa por tomar los mismos recaudos que se guardarían en cualquier otro ámbito de la vida. Una persona que concurre a bailar a un boliche y conoce a un extraño, seguramente no se suba a su auto inmediatamente".

La psiquiatra entiende que las posibilidades que ocurra una tragedia, como le sucedió a la joven chilena, son las mismas tanto para quienes se vinculan por Internet como para aquellos que conocen gente por otras vías. "La cita a ciegas existe desde que el mundo es mundo. He escuchado experiencias que han sido muy buenas. Una abogada uruguaya conoció al amor de su vida por Internet, y hoy ambos viven en Vigo, España, felizmente casados. Y por otra parte sé de casos de personas que han convivido por algunos años con sus novios de toda la vida, y luego se han dado cuenta de aspectos bastante patológicos de su pareja. No hay patrón en todo esto".

Una cosa es utilizar Internet para conocer gente en forma virtual y otra muy distinta es intentar por esta vía llegar al altar, explica Lorenzo. "Se debe tener en cuenta que muchas veces se fantasean datos y hasta se trucan fotografías. Nadie tiene la edad que dice, para poner solo un ejemplo. Uno no puede pensar que del otro lado está la solución de su vida, afectiva o económica. Se debe tener en cuenta que mucha gente utiliza esta vía como forma de seducir a otras personas, y nada más que eso, o representa a un personaje que fuera del mundo virtual no existe. También, el sistema puede llegar a ser confuso y, mensaje va mensaje viene, dar lugar a malas interpretaciones".

NIÑOS. Por supuesto que la historia virtual es muy diferente en el caso de niños y adolescentes, según "National Center for Missing and Exploiting Children" (NCMEC) de Estados Unidos. Los estudios indican que uno de cada cuatro usuarios de Internet, entre 10 y 17 años, recibe imágenes pornográficas. A uno de cada cinco le llega un proposición sexual, y uno de cada 17 es amenazado en forma virtual. Por último, uno de cada 33 chicos conectado recibe una invitación para encontrarse en algún lugar. Eso, sumado a la pornografía infantil que se propaga en la red y a los casos de pedofilia denunciados en el mundo, hizo que se iniciara desde varios ámbitos internacionales un verdadero combate al tema.

La red de servicios "on-line" MSN de Microsoft, que cuenta con alrededor de 300 millones de usuarios en todo el mundo, dio uno de los primeros pasos en el combate. Hace un año clausuró todas sus salas de chats abiertas y gratuitas. Ahora, por MSN solo es posible "chatear" por los sistemas privados de mensajes, donde el usuario elige a qué contactos incluir para conversar en línea. Estos son fácilmente controlables para los padres.

De todas maneras los foros libres todavía existen en otras empresas de Internet, y las autoridades de diferentes países han afirmado que son utilizados para captar menores.

Por su parte, en su página principal Microsoft ofrece a los padres una guía para proteger a sus hijos cuando estén conectados. Entre otras cosas, los expertos aconsejan que se debe charlar con los chicos sobre la importancia de que éstos no revelen ninguna información personal a través de la red. También se les debe aclarar que las personas no siempre son lo que dicen ser, que no deben abrir archivos enviados por extraños y que avisen a un adulto cuando algo de Internet les haga sentir incómodos. Pero fundamentalmente, se señala en la página, se les debe enseñar a los niños sobre el peligro de conocer en la red a extraños a solas.