Nuevos negocios en calle San José pautan crecimiento de zona céntrica

Cada vez más comercios se instalan en el Centro y hay más gente que se viene a vivir a la zona. En un año van a decir: el centro se fue para arriba". Eso opina Eduardo González, presidente del Grupo Centro, que también cree que este movimiento ha traído más luz, vigilancia y posibilidades a unas cuadras que parecía que agonizaban.

Si el centro es el todo, la calle San José puede ser una muestra del fenómeno global. Las dos caras del mismo pueden verse casi juntos a la altura de Rondeau. En el 1142 está el local vacío de la Farmacia Universal: cortinas bajas, vidrios grises por la tierra acumulada y fajos de cartas y facturas que se agolpan bajo la puerta de entrada, pese al aviso que dice "Entre, con aviso o sin él". Puerta por medio de allí está Coutinho Music: en la vidriera, esplendorosa, 26 guitarras, clásicas y eléctricas, esperan de pie a las 100 personas que entran al local todos los días. Coutinho Music es de las casas que se instalaron en San José hace un año, tiene siete empleados y todos ellos forman parte de alguna banda. "Hay un gran auge del rock en Uruguay. Los grupos crecen por todos lados. Estar en el Centro nos da visiblidad, pasa una abuela y ve la guitarra para la nieta" dice uno de los vendedores, con cientos de palillos para baterías detrás que parecen bolsas de grisines.

Hay dos puntos donde la calle San José parece ratificar la vigencia del centro. En la esquina con Paraguay, donde estaba el clásico restoran Otto y que durante años permaneció cerrada, abrió Alvear. La empresa empezó hace 28 años en la Galería Ascor, sobre Río Negro, como bombonería artesanal. Luego abrieron en Ciudad Vieja y más tarde en un shopping. Pero ahora volvieron al Centro, atraídos por costos más bajos y las posibilidades que sigue generando el movimiento de gente. El negocio sigue siendo gastronómico y parece una réplica de un free shop de aeropuerto: café de Colombia, chocolates, vinos, licores, enlatados del mar. Y en la esquina de Río Negro reabrió hace dos semanas lo que era el bar Iberia, ahora con el nombre de El Candil. La esquina estuvo "muerta" durante más de un año. Daniel Rodríguez Márquez, el dueño, dice que: "Vine aquí porque me gustan los desafíos. Me gusta esta esquina y tengo fama de levantar los lugares que se cayeron". Refaccionó el lugar, puso mucha madera y hasta una fuente rodeada de plantas que da un matiz kitsch al lugar. Mozos impecables con chaleco verde y moñita negra, sirven el café con pop, un merengue, un bombón y jugo de naranja. "Esto es único" dice Rodriguez.

También en San José y también en el rubro gastronómico, los dueños de Locos de asar, Guillermo de 53 años y Graciela de 45, creen que el Centro es una buena oportunidad. "Vinimos a esta zona justamente porque otros se van. Creemos que es una oprtunidad, hay una clientela latente y toda va muy bien por ahora" dice Guillermo. Abrieron hace dos meses. Y a las cinco de la tarde siempre tienen varias mesas de gente comiendo asado. Muchos son turistas. Otros uruguayos que innovan un gauchesco "Five o‘clock meat". "Hay que adaptarse al cliente. En Buenos Aires hay parrillas que funcionan todo el día" dicen. Tienen mozos que hablan inglés, dos que estudian arquitectura y una chica que habla italiano.

En otro rubro, en San José 933, a la altura de Río Branco, Cyberia, abierto desde octubre, ofrece 9 computadoras para meterse en internet. Sus dueños también estan conformes con el nivel de actividad y creen que la zona "va para más".

A la altura de Andes, San José entra como en un tobogán. Luego de pasar la zona erótica —Baires, Pícaros, ofertas de casas de masajes aledañas y una whiskería con "lesbian show" a lado de una parrillada sugestivamente llamada El Toro— hacia Florida la reactivación no ha llegado. Muestra de eso es el Bar Segovia, cuyo cartel sobrevive como lápida.

Pero al final, siempre, esta la esperanza. Antes de la movida multietaria y progre de Ciudad Vieja, adentro del bar Tasende una figura en hierro del Quijote invita a seguir peleando.