Irak y terrorismo fueron el centro de debate entre vices

CLEVELAND | AP y AFP

Ayer de noche tuvo lugar el esperado debate entre los candidatos a la vicepresidencia en las próximas elecciones en EE.UU., sin que apareciera claramente un ganador. Dick Cheney, republicano de 63 años, considerado el ideólogo de la guerra de Irak y referente entre los asesores de Bush, se enfrentó a John Edwards, carismático senador demócrata de 51 años, ambos excelentes oradores.

Se sentaron a corta distancia el uno del otro en torno de una mesa semicircular sobre un escenario en la Universidad Case Western Reserve. Gwen Ifill de la radio y televisión pública PBS, moderadora, estaba sentada frente a ambos. El formato del debate alentaba los intercambios de opiniones y los dos hombres lo aprovecharon con avidez.

IRAK. La situación en el Golfo Pérsico fue el primer asunto tratado: el vicepresidente Cheney defendió la política del presidente George W. Bush para Irak, destacando que Saddam Hussein tenía "una relación demostrada" con el grupo terrorista Al Qaeda. Su rival demócrata replicó: "Usted no le dice la verdad al pueblo estadounidense (...) ha dicho que existe un vínculo. No lo hay, y la situación allí es un desastre", dijo el demócrata.

El vicepresidente respondió a las críticas de Edwards sobre la insurgencia en Irak, expresando que hace 20 años la situación era similar en El Salvador y sin embargo allí hubo elecciones finalmente. "Teníamos una insurgencia guerrillera que controlaba la tercera parte del país y 75.000 personas murieron. Y tuvimos elecciones libres", concluyó.

En uno de los momentos más tensos del debate, Edwards dijo que Cheney, como presidente de la compañía petrolera Halliburton, propuso que se levantaran las sanciones contra Irán, se hicieran negocios con países que eran "enemigos de los Estados Unidos" y que pagó millones para proporcionar información falsa. Cheney replicó que Edwards "trataba de levantar una cortina de humo" y añadió que "esas acusaciones carecen de sustento".

NACIONALES. Aunque fueron permanentes las alusiones al debate sobre asuntos internacionales celebrado el jueves pasado entre los candidatos presidenciales John Kerry y George Bush, los posibles vices se refirieron también a su país. Repasaron brevemente la situación de minorías como afroamericanos e hispanos, y dedicaron unas pocas palabras a los impuestos, la salud y la educación, cargadas de promesas.