El alza del crudo es una ganga para los especuladores

Nueva York - El alza de los precios del petróleo atrae a numerosos especuladores, tentados por las perspectivas de jugosos beneficios ante el estancamiento de los mercados bursátiles y de obligaciones.

El precio del barril de crudo en Nueva York ha batido un récord tras otro, llegando el lunes a los 50,47 dólares hasta que la noche del miércoles bajó a 49,54 dólares tras nueve jornadas de alzas consecutivas.

"Es evidente para todo el mundo que los especuladores están aún más presentes" en el mercado, subrayó Jamal Qureshi, analista de PFC Energy Corp.

"Los fondos especuladores han aumentado masivamente su participación en el mercado de petróleo. Fueron los primeros en marcar el barril sobre 40 dólares, luego a 45 dólares, después a 50", comentó un agente neoyorquino que prefirió el anonimato, a partir de las observaciones de las actividades de sus clientes.

Desde comienzos del año, el costo ha subido más de 50% y numerosos analistas se ocuparon de hacerlo subir aún más.

"La predicción de 60 dólares el barril es muy elevada", señaló el mismo agente.

Para explicar ese crecimiento, afirma que el mercado del petróleo evoluciona en un contexto en que la bolsa y el mercado de obligaciones están en punto muerto.

El Dow Jones Industrial Average, índice estrella de Wall Street, oscila alrededor de 10.000 puntos desde marzo. El índice compuesto de Nasdaq ha perdido más de 5% desde el inicio del año.

"Los inversionistas buscan ofertas que ofrezcan mejores ganancias", señaló John Kilduff, especialista de petróleo de Chez Fimat.

A su juicio, el mercado del petróleo crece ante los riesgos geopolíticos: "el petróleo juega el rol de valor de refugio que habitualmente ha tenido el oro".

En caso de ataque terrorista, por ejemplo, los índices de la bolsa retroceden, pero los precios del petróleo progresan en general y hacen un contrabalance de las pérdidas eventuales en los otros mercados.

Si los especuladores "aumentaron de manera sustancial en los últimos meses (...) no hay correlación entre el precio del petróleo y la actividad especulativa", afirmó Dog MaxIntyre, experto de la agencia gubernamental norteamericana de información en energía (EIA).

El impacto de los especuladores sobre el precio del petróleo "ha sido a menudo muy exagerado" juzgó John Kingston, analista de Platts.

Kingston insistió, como otras analistas, en que el alza del petróleo no debe ser sólo actividad especulativa "pero la situación es muy apretada en el mercado petrolero".

El momento del mercado es en efecto especialmente tenso, con una demanda que supera las expectativas de todos los observadores, interesados en particular por el boom económico chino y los reservas bajas.

Por otra parte, los oleoductos de Irak son permanentemente blanco de ataques que perturban las exportaciones del país mientras el incremento de la violencia en Arabia Saudita amenaza al segundo exportador mundial.

Además, las tensiones en Nigeria, primer productor de Africa, y una serie de huracanes demoledores han perturbado fuertemente la producción en el Golfo de México, donde se encuentra el 25% de las instalaciones norteamericanas.

AFP