El petróleo a la baja debido a esperanzas de calma en Nigeria

Nueva York - El aumento en las reservas de petróleo almacenadas en Estados Unidos durante la pasada semana redujo hoy en Nueva York la presión alcista sobre el precio del crudo, aunque se mantiene por encima de 49 dólares el barril.

Al cierre de la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en los EEUU, para entrega en noviembre quedó a 49,51 dólares por barril, después de un descenso de 0,39 dólares respecto de la jornada anterior.

La sesión se caracterizó por una notable volatilidad, que hizo que la cotización de este tipo de crudo se moviera entre un máximo de 50,20 dólares y un mínimo de 48,40 dólares el barril.

El precio de los contratos para noviembre de petróleo Brent bajó en el mercado de Londres aunque también con moderación y quedó a 46,08 dólares, después de restar 0,37 dólares al valor del martes. Los operadores dedicaron la jornada a analizar con detenimiento los datos sobre reservas que difundió el Departamento de Energía, así como la situación en Nigeria, donde el líder del grupo armado que ha amenazado con atacar instalaciones petrolíferas, Asari Dokubo, pretende negociar con el presidente Olusegun Obasanjo.

Los expertos en los mercados del crudo esperaban que las cifras oficiales reflejarían un descenso en las existencias por novena semana consecutiva.

Sin embargo, el mayor flujo de importaciones influyó en una subida del volumen de crudo almacenado. Las reservas de petróleo aumentaron en 3,4 millones de barriles, contrariamente al descenso de más de 3 millones que se preveía.

El incremento hizo que variase la inclinación alcista que los precios mostraron en once de las últimas doce sesiones, y que empujó el valor del crudo de Texas hasta un máximo histórico de 50,47 dólares durante la sesión del martes.

También descendió hoy el precio de los contratos de gasolina para octubre, que cerraron a 1,33 dólares el galón (3,7 litros) después de restar un centavo al precio anterior. El valor de los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes se mantuvo sin embargo en 1,37 dólares por galón.

Los últimos datos que aportó el gobierno revelaron un incremento en existencias de petróleo y en importaciones, aunque los operadores aguardan a confirmar en próximas semanas si la recuperación se mantiene.

Las importaciones subieron en 1,5 millones de barriles y alcanzaron una media de 9,9 millones diarios, lo que influyó en el aumento de reservas, según la Agencia de Información de Energía (EIA), que es la división estadística del Departamento de Energía.

"Da la impresión de que las importaciones desde México fueron particularmente abundantes en la pasada semana, mientras que los envíos desde Arabia Saudí retrocedieron a un nivel más habitual", señaló la EIA en su informe semanal.

El total de crudo almacenado asciende a 272,9 millones, una cifra aún inferior en un 4,2 por ciento a la de igual periodo de 2003.

Las existencias de productos destilados, que incluyen el gasóleo de calefacción y el diesel, descendieron en 1,3 millones de barriles y las de gasolina bajaron en 900.000 barriles. En el caso del gasóleo, el producto que más atrae la atención de los operadores a medida que se acerca la época invernal en EEUU, el volumen almacenado aumentó en 300.000 barriles y quedó en un total de 52,4 millones. La cifra es un 2,4 por ciento inferior a la de hace un año.

La producción de gasolina y de productos destilados disminuyó en la pasada semana debido al descenso en la actividad de las refinerías a consecuencia del paso del huracán "Iván" por algunos estados sureños estadounidenses.

El informe semanal de la EIA reveló también que la demanda de gasolina y de productos destilados, incluido el gasóleo de calefacción, sigue por encima de la que se registraba hace un año.

EFE