Privados preocupados porque no se avanza en negociación con Europa

No se puede esperar a que llegue el último vagón para subirse al tren, porque pasará de largo. El Foro Mercosur de la Carne está particularmente preocupado porque percibe "una cierta quietud" en el avance de las negociaciones para concretar un acuerdo de libre comercio entre el bloque regional y la Unión Europea, y donde está en juego, por ejemplo, la ampliación de los cupos europeos para la carne bovina de los países sudamericanos.

El Foro está integrado por las 12 instituciones más representativas del sector ganadero y la de industria frigorífica de Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay, pretende sensibilizar a todos los actores y, especialmente, al sector político, acerca de la "oportunidad inédita" para ampliar las cuotas cárnicas del Mercosur.

Las negociaciones tienen que finalizar antes del próximo 31 de octubre, fecha en la que cambiarán las autoridades de la Unión Europea y, de lograrse los nuevos cupos, entrarían en vigencia durante el 2005.

"En los próximos años, Europa va a necesitar importar entre 500.000 y 600.000 toneladas de carne" vacuna y para Daniel Belerati, representante de la industria frigorífica en el Foro Mercosur de la Carne, "las negociaciones son el marco adecuado para conseguir el acceso a una cuota más trascendente".

Actualmente, el cupo asignado por la Unión Europea para Uruguay no supera las 40.000 toneladas y la oferta "ya está en 116.000 toneladas adicionales, que estamos convencidos que todavía se puede mejorar". El Foro le había planteado a sus gobiernos que el pedido fuera de 315 mil toneladas, de las cuales el 21% le correspondería a Uruguay.

Es por eso es que Belerati instó a las autoridades de los cuatro países, pero principalmente a las de Brasil y Uruguay —los mayores exportadores de carne de la región—, a que "pongan todo el esfuerzo necesario para que las negociaciones cristalicen lo antes posible".

Belerati, que es director ejecutivo de la Cámara de la Industria Frigorífica de Uruguay, consideró que si se vence la fecha pactada (el 31 de octubre), "será una oportunidad perdida" y advirtió que Uruguay "no está en condiciones de perder una oportunidad con estas características. Sobre todo, porque es un país que depende de sus exportaciones de carnes".

TRANCADAS. A criterio del vocero industrial, las negociaciones están trancadas porque "hay un problema de mecánica". El Mercosur ha planteado que los dos grupos presenten globalmente toda su oferta y la Unión Europea, "en la reunión de la que participamos en Brasilia, a principios de agosto, quiere hacerlo capítulo a capítulo".

Desde su punto de vista, "de una u otra forma", la negociación debe terminar y "no se puede perder la oportunidad que se está planteando".

El viejo continente está desarmando su esquema de subsidios directos a la producción, para pasar a otorgárselo directamente a los productores y "eso implica que les sobrevendrá un faltante importante de carne. Eso está clarísimo. No podemos perder esta oportunidad. Tenemos que negociar bien, aumentar los volúmenes y flexibilizar las posiciones para que esto cristalice".

El canciller brasileño, Celso Amorim, cree que aún es posible concluir este año un acuerdo UE-Mercosur, y dijo a la agencia AFP que espera con "curiosidad" las planteos que le traerá el domingo el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, para tratar de rescatar in extremis las negociaciones. Amorim se reunirá con el jerarca europeo acompañado por los ministros de Desarrollo y de Agricultura.

"Será una conversación política. Seguramente no entraremos en los detalles de las negociaciones, porque va a haber una reunión técnica la semana próxima en Bruselas, pero vamos a verificar si hay algo nuevo que haga posible impulsar las negociaciones", dijo Amorim, cuyo país ejerce la presidencia rotatoria del Mercosur.